– Хорошенькое везение!
– Они ошибочно приняли тебя за монстра, отколотили и оставили на съедение волкам. Вот и все. А если бы они разобрались, что к чему, то потащили бы тебя в свое селение и принесли бы в жертву Ледяным Демонам. Пренеприятная это процедура, должен тебе сказать. Сначала с тебя сдирают кожу и кровью рисуют на льду магические символы. Потом...
– Достаточно, – торопливо прервал его юноша. – Как я здесь оказался?
– Поблизости проходил разведывательный отряд Исмингов, так называют себя люди Туманов. Я и обратился к ним за помощью. К счастью, они с готовностью откликнулись на мою просьбу. Ни платы не потребовали, ни аванса... Вполне приличные люди. Впрочем, им сейчас не до денег. Их уже три дня осаждает войско маркомонов. Отчаянные ребята, только слишком прямолинейные. Ни в какие переговоры не вступают, махают мечами почем зря...
– Кто такие маркомоны? Помнится, Юнгира что-то говорила о них.
– Тебе ли их не знать, – усмехнулся Золотой Дракон. – Ты же недавно так близко с ними познакомился.
– И все-таки?
– Это варварские племена, которые издавна населяли эти земли. Раньше они поклонялись солнцу, а теперь – Ледяным Демонам, – не торопясь выкладывал Дианор то, что за время беспамятства хозяина узнал от Исмингов. – Несколько дней назад маркомоны покинули свои снежные деревни и осадили город.
– Зачем?
– Ледяные Демоны сказали им, что наступило время вернуть Солнечный Камень, а он хранился в этом городе. Правда, это было три тысячи лет назад...
– Сколько их?
– Судя по палаткам, которые раскинулись кольцом вокруг города, около сорока тысяч. Но это только часть войска. Остальные сражаются под стенами других городов Королевства Туманов. Все маркомоны – отважные воины, кроме, конечно, грудных детей. Женщины так же решительны, как и мужчины. Даже подростки отчаянно лезут на стены. Эти варвары не ведают страха.
Это безумцы, одурманенные силами Тьмы. Они сотнями погибают под стенами города, но не отступают, зная, что Ледяные Демоны придут к ним на помощь. Единственное, что сдерживает орду, это влажные туманы, которые насылает королева Иргана. В тумане маркомоны не могут согласовывать свои действия. Кроме того, варвары хотят захватить корабли Исмингов. Это огромный флот, но сейчас совершенно бесполезный. Посмотри... – Золотой Дракон уселся на подоконник. – Эти ледяные поля должны быть зелеными, а море – чистым ото льда. Но Ледяные Демоны изгнали весну, сковали холодом и снегом поля и держат корабли Исмингов в ледяном плену. Но даже если люди Туманов сумеют освободить их и провести через лед, маркомоны потопят корабли и захватят их один за другим. Город в кольце, и помощи ждать неоткуда.