– Ты напрасно смеешься, Ал. Ведь и у кардинала есть свои приближенные. Почему бы нам не оказаться в их числе? Уж я-то хорошо знаю, что проникнуть во дворец и стать приближенным первых лиц в государстве может даже самый последний проходимец.
– Я надеюсь, ты имела в виду Джафара, – поспешил уточнить Алладин.
– Конечно, дорогой! – засмеялась Жасмин. – Так вот, неужели нам, честным людям, будет труднее завоевать доверие сановитых особ, чем каким-то проходимцам?
Федерико и Диего некоторое время молчали, обдумывая эту идею. Наконец ученый сказал:
– Я недавно слышал, что в замке кардинала нужны были служанка и садовник. Может быть, это как раз то, что нам нужно. Впрочем, Жасмин, у вас столь благородная внешность и изысканные манеры, что вас вряд ли примут за простолюдинку.
– Ничего, – отозвалась принцесса, – мне уже доводилось появляться в обществе в одежде нищенки.
– И даже красть на рынке апельсины, – засмеялся Алладин, вспомнив их первую встречу.
– Не может быть! – хором воскликнули Диего и Федерико.
Но Жасмин в ответ только засмеялась и заявила, что она-то сможет изобразить из себя служанку, а вот как Алладин справится с ролью садовника, это сложный вопрос. Поскольку Алладин никогда не ухаживал за цветами. А когда их срывает, чтобы подарить своей принцессе, то цветы, чаще всего, оказываются вместе с корнями.
Алладин на это заявил, что незачем терять время, а пора подумать об одежде для новоявленных садовника и служанки. За нарядами решено было отправить Диего.
Пока Диего ходил покупать одежду, Федерико по просьбе Жасмин рассказал своим гостям из будущего все, что знал о кардинале и его ближайшем окружении. Вот что они услышали.
Кардинал Гран был самым свирепым правителем из всех, что когда-либо жили в этой солнечной, но такой неприветливой стране. Он был не только жесток, но и подозрителен, умен и необычайно хитер. Людей к себе на службу Гран подбирал с особой тщательностью. Например, он заставлял претендентов на место в его тайной канцелярии отказываться от всех родственных связей, чтобы таким образом исключить предательство. Гран становился для своих подданных единственным кумиром и запрещал иметь еще хоть какие-то дружественные связи. Даже между собой солдаты Его Преосвященства не могли приятельствовать. Наоборот, кардинал поощрял доносы, слежку и подозрительность. Охотнее всего он брал на службу людей, у которых вообще не было родственников. Чаще это оказывались бывшие беспризорники, которых законы улицы и ежедневная борьба за кусок хлеба сделали жестокими и эгоистичными. Такие служаки готовы были на любую подлость ради своего покровителя.