Куда — лучше не спрашивать. У меня в запасе ещё сорок пять минут.
— Ладно, как скажешь.
Я встаю только для того, чтобы через три секунды упасть в кресло обратно.
— Твой отец просил взять пару лишних экземпляров для друзей-рыбаков.
— Мой… отец?
Она не отвечает и выходит из кабинета. Я сижу и гипнотизирую экран с застывшим текстом. Когда же произошло ответвление? Сначала я думал, что в день находки Гримуара. Но оно случилось минимум на десять лет раньше. Какой пласт метаданных свалится на меня в виде воспоминаний? И что я там найду? Жизнь, которую не проживал сам, ещё один недописанный роман — вот что.
Всё слишком сложно. Я боюсь ехать туда, где нас ждут. Боюсь увидеть мир, созданный незнакомцем.
Встаю и закрываю дверь. Леся появляется через пять минут, дёргает ручку и стучит. Я отвечаю ей, что мне надо закончить главу. Пусть позвонит и скажет, что мы задержимся. Она стонет, но оставляет меня в покое.
Сажусь в кресло, выключаю экран монитора и кладу рамку с фотографией лицевой стороной вниз. Впереди сорок минут медитации и анабиоза.
00:00.
Выберите действие:.
Архивировать Вариацию 001 (станет доступна после прохождения финального задания).
Остаться (память аналога вернётся в полном объёме).
Архивирую будущее 001, отправляя его на Чердак Мечтателя.
Мод «Вероятные жизни» деактивирован.
Меня встретили два озабоченных лица.
— Фух, — выдохнул Тим. — Когда истёк час, я уже начал бздеть, что ты не вернёшься.
— Да, я тоже испугалась, — добавила Катя. — Прошла лишняя минута.
Вот она, должная забота о Геймере, держателе судеб. Дождался.
— Ну, что там было? — сгорал от нетерпения Тим.
— Значит, так, народ, — заговорил я, промочив горло водой из подготовленной бутылки. — Это очень опасный мод.
Я сфокусировал взгляд на Тиме. Холодный стратег — не про него. Надо было вчера звать Романыча. Но теперь придётся работать с тем, что есть. Я поведал о событиях в Вариации, не упоминая о её долговечности. Дескать, неясно, что она собой представляет на самом деле и сколько времени просуществует. У Тима не будет подсказчика, как у меня.
В остальном ничего не утаивал. Рассказал про Синего Нимба. Скоро мне предстоит узнать, что за сущности так нуждаются во мне. Оставалось лишь завершить вторую часть задания и взобраться на очередной уровень.
— Может, это ловушка, бро? — предположил Тим.
— Они же ему помогали, — возразила Катя.
— Для своих целей, — не уступал дружище.
Признаться, изнутри меня тоже царапали сомнения. Но я давно хотел раскрыть тайну Синих Нимбов, поэтому чётко решил, что поеду на пустырь. Гораздо острее меня заботил сам Тим. Битый час ушёл на ментальную обработку.