— Добрый вечер, — сказала девушка.
— Добрый вечер, — ответил я.
Пройдя мимо них, я поставил лампу на комод и сел на свою постель.
Я не знал, как с ними заговорить, а они не торопились начинать разговор, поэтому какое-то время мы просто молча смотрели друг на друга.
Хельга позволяла себя рассматривать. В свете лампы я мог разглядеть, что она одета в свитер из тонкой шерсти и узкие брюки, на ногах у нее были сапожки из замши с длинным кудлатым мехом. Руки Хельга держала на коленях, и я долго смотрел на ее тонкие, холеные пальцы, придерживавшие снятый берет. Потом я осмелился и поднял взгляд выше. Лицо у Хельги было приятное, хотя и немного мальчишеское — а может, мальчишеским оно казалось из-за короткой стрижки, такую не увидишь у благовоспитанных городских девушек. Хельге же это шло. Глаза ее с подкрашенными ресницами были раскосые и, кажется, серые. Нос и подбородок у нее были острые, а губы тонкие и подвижные. Еще до того, как она заговорила со мной, я заметил, что зубы у нее мелкие и острые и на них не то, что смотреть — о них даже думать неприятно. От этого становится как-то не по себе.
Время шло. Молчание затягивалось.
— Что это было? — хрипловатым голосом спросил я. — Там, на перекрестке? Сон?
— Наваждение, — ответила Хельга. Лицо ее было спокойным и серьезным.
— Ты взяла его из моей головы?
— Да.
— То, что было потом, тоже твоих рук дело?
— Нет. А что было потом?
Я отвернулся.
— Не важно… Скажи мне, зачем ты так со мной поступила?
Она пожала плечами.
— Зачем? — настойчиво повторил я и прямо посмотрел на нее.
Лицо Хельги выскользнуло из-под моего взгляда: девушка запрокинула голову и уставилась в потолок. Отвечать она, кажется, не собиралась. Я решил переменить тему.
— Как ты попала сюда?
— Пришла, — ответила она, глядя вверх. — Вместе с тобой. Здесь, похоже, все равно, кто к кому когда и зачем приходит. Здорово! — она улыбнулась и вдруг подняла голову и посмотрела на меня. — Значит, ты так себе представляешь свое существование в качестве мага? Этакий всесильный герой, которому никто не указ, но без которого мир рухнет… Неужели ты не мог придумать что-нибудь поинтереснее?
— Я ничего не придумывал.
Странная гостья усмехнулась.
— Еще как придумывал. Ты создавал другого себя — сильного, свободного и независимого. Никому ничем не обязанного. Не знающего ни страха, что бы он ни делал, ни чувства вины…
— Прекрати! — перебил я ее. — Что тебе нужно? Чего ты ко мне привязалась? Чего ты вообще лезешь мне в душу?
Она по-птичьи наклонила голову на бок, прищурилась, улыбнулась.
— Хочу кое-что тебе сказать. Если ты действительно решишься на что-то подобное, ничего похожего не будет. Все будет совсем по-другому.