Она смолкла. Флоранс долго смотрела на легкую рябь воды в бассейне, а потом тихо и грустно произнесла:
— В вас есть этот огонь…
Жаклин попросила шофера ехать помедленнее и прикрыла глаза. Горечь и тоска вдруг властно накрыли се своими крыльями — так, что стало трудно дышать. Разговоры с молодыми людьми совершенно вымотали ее. А ведь речь шла о Жане… Она вспомнила его лицо, нежно склонившееся над ее собственным. Как найти в себе силы подойти к нему и начать говорить? Если он имеет отношение к преступлению, а это вполне вероятно, то… Господи, это совершенно непереносимо!
Когда Жаклин стояла перед выбором своей будущей профессиональной судьбы, ей казалось, что в борьбе с преступностью все достаточно просто.
Здесь — зло, здесь — добро. Добро должно побеждать зло. В этом смысл их нелегкого дела. Но оказалось, что реальность их профессии заключает в себе жестокость и несправедливость чаще, чем торжество справедливости и добра. Иногда преступник оказывался добрейшим человеком, прекрасным семьянином и любящим отцом. Когда впервые при аресте преступника она увидела растерянные, полные обиды детские глаза, она была близка к тому, чтобы подать рапорт об увольнении. Оперативная работа в Центре часто заставляла притворяться и лгать, втираясь в доверие к преступникам, узнавать их настолько близко, что, казалось, после этого невозможно причинить им зло — это было сродни предательству.
Сталкивалась она и с предательством вереде своих, и это было самое тяжелое в ее работе. Такие вещи разъедают душу. Столкнувшись с ними один раз, перестаешь верить всем. А идти на задание и сомневаться в людях, прикрывающих тебе спину…
Да, не за то, что они умеют прицельно стрелять и одним движением руки укладывать врага наповал, не за то, что мгновенно ориентируются в экстремальной ситуации, и не за постоянный риск платят им хорошие зарплаты и государственные пенсии. А за эту, раз и навсегда потерянную и умершую душу, за горькие разочарования в человеческой природе — ибо слишком часто им приходится бороться с преступниками их же средствами.
Но где, же тогда грань между справедливостью и беззаконием? Между добром и злом?
Этой страшной стороны их профессии часто не переносят крепкие и отважные мужчины. Что же говорить о женщине, которая самой природой призвана с любовью, нежностью и терпением относиться к любому человеку? Жаклин поняла, что еще немного — и с ней случится истерика.
— Остановите, пожалуйста, — сказала она шоферу, — дальше я пойду пешком.
— Но это около десяти километров, — возразил он.
— Ничего. Время у меня есть, — и, протянув деньги, она пулей выскочила из машины.