— Давайте я помогу вам, — предложила Жаклин.
Но миссис Саймон отказалась.
— Что ж? Я уже попрощалась со всеми вчера, — сказала она. — Поэтому уйдем, не беспокоя никого.
— Это называется «уйти по-английски», — рассмеялась Жаклин.
— Возможно, — улыбнулась пожилая леди. — А теперь я хочу вам показать ту площадку…
Они поднялись на площадку, а затем спустились, никем не замеченные. Заспанный охранник открыл ворота.
— Мадам поедет в город по подвеске или спустится к шоссе? — поинтересовался он.
— Мадам спустится к шоссе, — сказала Джессика Саймон. — Меня ждет машина.
Охранник кивнул и, зевнув, сонным голосом пожелал старушке счастливого пути.
Они спустились по знакомой тропинке, и миссис Саймон, вдыхая чистый горный воздух, проговорила:
— Не хочется уезжать, ей-Богу. С удовольствием провела бы здесь еще недельку-другую.
— Так в чем же дело? Оставайтесь, — пожала плечами Жаклин. Она поймала себя на мысли, что ей грустно — от того, что эта симпатичная старушенция уезжает.
— Увы. Однажды выбранный путь обретает власть над человеком на всю оставшуюся жизнь. Вы не задумывались над этим?
— Да. Пожалуй, вы правы, — согласилась Жаклин. — Более чем правы.
— Ну вот, — проговорила леди Саймон. — Где-то здесь нас должен ждать Грег. Знаете, это удивительный человек. Вы, наверное, думаете, что он простой слуга? Это не так. Мы прожили с ним бок о бок почти всю сознательную жизнь. Он моложе меня на пять лет. Мы родились на окраине Лондона, где нравы были весьма своеобразны. Та школа, которая была пройдена на улице, закалила характер, научила встречать опасность с открытым лицом. Но если бы не Грег, мне бы пришлось трудновато. Совсем маленьким мальчиком — ему было тогда пять лет — он поклялся защищать меня и ни разу не изменил своему обещанию.
Хотя, поверьте, порой это давалось ему нелегко. Наши недруги были старше его почти вдвое, я уж не говорю о физическом развитии. Грег родился весьма хилым ребенком. Он и сейчас не производит впечатления крутого Уокера. Но он отличался от них невероятной силой духа. Это и помогало нам выходить из детских потасовок вполне успешно. Потом… он так же яростно защищал меня от многочисленных поклонников. И вообще. Я всегда беру его с собой. В самых сложных ситуациях я могу положиться, пожалуй, только на него. Это не мало, правда, — когда можешь во всем положиться на человека? Что бы ни происходило…
— Да, — растерянно пробормотала Жаклин. Если честно, она совершенно не обратила внимания на этого самого Грега. Искренние и более чем теплые нотки, звучавшие в голосе леди Саймон, говорили о многом. Девушка подумала, что в ее жизни, пожалуй, пока еще не встретилось такого человека. Чтобы быть уверенным в нем на все сто процентов? — Нет, такого не было.