– Закройте окно, – сказала она и оглянулась на меня, стоявшего у стула у нее за спиной. – Мне гораздо лучше. Я повела себя очень глупо. Сама не знаю, что на меня нашло, но в какое-то мгновение я испугалась, ужасно испугалась – вас!
– Не очень-то хорошо по отношению к будущему мужу, – тихо заметил я, по ее просьбе закрывая окно на запоры. – Так мне настаивать на извинении или нет?
Она нервно рассмеялась и поиграла кольцом с розовыми бриллиантами.
– Еще не поздно, – продолжал я. – Если вы, собравшись с мыслями, все-таки решите не выходить за меня, просто скажите об этом. Я спокойно приму свою судьбу и не стану вас винить.
При этих словах она очень встревожилась, встала и просительным жестом коснулась моей руки.
– Вы точно не обиделись? – спросила она. – Знаете, я ведь не вас испугалась… просто глупые фантазии… не могу их объяснить. Но теперь я пришла в себя, и я всего лишь слишком счастлива. Нет, ни за что на свете я не утрачу вашу любовь – вы должны мне поверить! – И она ласково коснулась губами моей руки.
Я осторожно убрал руку и с почти отеческой нежностью погладил ее по голове, после чего тихо сказал:
– Если так, то мы обо всем договорились и все хорошо. Позвольте посоветовать вам хорошенько выспаться этой ночью: нервы у вас ослабли и подверглись небольшому потрясению. Хотите, чтобы я сохранил нашу помолвку в тайне?
Пару секунд она размышляла, потом ответила:
– Пока что, возможно, так будет лучше всего. Хотя, – рассмеялась она, – каким наслаждением было бы увидеть, как у всех остальных женщин слюнки потекут от зависти, когда они узнают о моей удаче! И все же, если рассказать эту новость кому-то из наших друзей… Кто знает?.. Она может случайно дойти до Гвидо, и…
– Понимаю! Можете рассчитывать на мою осмотрительность. Спокойной ночи, графиня!
– Можете называть меня Ниной, – тихо прошептала она.
– В таком случае, Нина, – произнес я с некоторым усилием, легонько целуя ее, – спокойной ночи! И пусть приснюсь вам я!
Она ответила на мои слова благодарной улыбкой, а когда я выходил из комнаты, махнула мне на прощание рукой. На пальце у нее, словно огненный язычок, сверкнуло подаренное мною кольцо с бриллиантами. Свет от розовых ламп, свисавших с расписного потолка, оттенял ее изысканную красоту, смягчая черты до воздушного свечения и нежного сияния, и, когда я шел домой в вечерней тьме, а отяжелевший воздух сулил приближение бури, ее прекрасное лицо и фигура стояли у меня перед глазами, словно мираж. Ее блестящие волосы вились перед моим мысленным взором подобно огненным змейкам. Ее точеные руки, казалось, манили к себе, а жар ее губ догорал на моих губах.