С какой силой наружное давление воздуха прижимало одно полушарие к другому, можно судить хотя бы по тому, что к крючку каждого полушария было запряжено по шестерке лошадей. Но даже они не смогли разъединить полушария.
Этот опыт вошел в историю физики под названием опыта с магдебургскими полушариями.
— Папочка, давай и мы сделаем что-нибудь похожее на опыт Герике, — попросили близнецы.
— Опыт с полушариями мы, к сожалению, сделать не сможем, потому что у нас нет соответствующих приспособлений. Я вам лучше покажу, как взвешивается воздух.
— Мы будем взвешивать воздух? — с недоумением переспросил Антек.
— Да, воздух. Принесите-ка, ребята, ваш футбольный мяч и велосипедный насос.
В один миг лаборатория опустела. Первым явился Войтек, держа в руках велосипедный насос. Немного погодя прибежали близнецы. У одного из них почему-то оказалась камера, а у другого покрышка футбольного мяча.
— Выпустите воздух из покрышки и вместе со шнурком положите её на одну чашку весов, уравновешивая вторую гирями и дробью.
Все, как один, ребята принялись за дело.
— Еще одна дробинка и…
— Антек, подожди, пусть успокоятся весы, — советовал Тадек.
Наконец, все согласились, что стрелка находится точно на середине шкалы.
— Накачайте камеру и положите её на весы, — сказал пан Станислав.
Когда накаченная камера, водруженная всеми вместе, перетянула чашку весов, ребята с недоверием посмотрели друг на друга.
— Это не колдовство, — объяснил пан Станислав, — а обыкновенное физическое явление. Мы с вами взвесили воздух, который, как кажется на первый взгляд, ничего не весит. А как вы думаете, сколько литров воздуха находится сейчас в камере мяча?
— Три, десять, двадцать, — посыпались ответы.
— Предположим, что десять. Подумайте-ка, если десять литров имеют заметный вес, то как много должен весить слой атмосферы в несколько десятков километров, окружающий нашу Землю?
Вес слоя воздуха километровой толщины, давящего на всё, что находится на Земле, и называется атмосферным давлением.
Атмосферное давление воздуха довольно большое. Запомните, что в местностях, расположенных у моря, на каждый квадратный сантиметр приходится один килограмм воздуха.
— Дядя Станислав, а разве в горах иначе? — полюбопытствовал младший из всех ребят Антек.
— В горах этот слой воздуха тоньше, значит и весит меньше, — с серьёзным видом объяснил ему Томек.
— Правильно, сынок, — похвалил отец. — Одним из способов определения высоты горных хребтов являются измерения на них давления воздуха.
— А как это делается? Я не понимаю… — полетели вопросы.
Об этом я расскажу вам в следующий раз. Кроме того, я вас научу кипятить воду, охлаждая её. А пока займитесь чтением остальных рассказов в нашем журнале.