Радиолокаторы "видят" в темноте
Если вам когда-нибудь довелось побывать на аэродроме, вы, наверное, заметили огромную вышку с вращающейся на ней таинственной сеткой. Эта сетка имеет обычно продолговатую форму и состоит из стальных стержней, образующих легко вогнутую поверхность. Каждый из работников аэродрома вам ответит, что сетка — это антенна радиолокационной станции. Но не у каждого найдется время, чтобы объяснить, что такое радиолокация и радиолокационная станция.
Мы коротко постараемся ответить на все возможные ваши вопросы. Итак, что такое радиолокационная станция и радиолокация?
Слово «радиолокация» происходит от двух слов: радио — что означает, что используются радиоволны, и локация — определение местонахождения объектов. Одним словом, радиолокация — это обнаружение и определение местоположения различных объектов в воздухе, на воде и на суше посредством радиоволн. При помощи радиолокатора обнаруживаются невидимые с аэродрома самолеты и определяется их местоположение и расстояние от места назначения. Для чего это делается? — такой, наверное, был бы ваш следующий вопрос.
Постороннему наблюдателю может казаться, что самолеты летают как им вздумается: хотят высоко, хотят низко, места, мол, в небе для всех хватит, дорог нет, препятствий тоже. В действительности синее небо пересекается сетью невидимых авиатрасс, воздушных коридоров и линий воздушного сообщения. Самолеты, летающие точно по намеченным трассам, строго подчиняются правилам воздушного сообщения.
За движением самолетов следят диспетчеры (о них мы подробно говорили в предыдущем номере нашего журнала), знающие, где в данный момент находятся все самолеты. Диспетчер предостерегает летчика об угрожающей ему опасности, помогает подойти на посадку, наводит на правильную трассу. Все эти важные обязанности диспетчер может выполнять только благодаря радиолокационной станции, антенна которой вращается на вышке здания аэропорта.
Радиолокационная станция действует по следующему принципу. Созданные в передатчике радиоволны направляются при помощи антенны, собирающей их в узкий луч, в сторону объекта. Вращаясь, антенна бросает свой радиолокационный «взгляд» во все стороны. Если радиоволны встретят на своём пути препятствие, а препятствием для них являются металлические предметы, они отразятся от этих препятствий и возвратятся обратно к антенне. Принятые антенной сигналы появляются та виде светлых пятен на экране, похожем на телевизионный.
Зная скорость распространения радиоволн, которая составляет приблизительно 300 000 км/сек., и время от момента выхода из антенны сигнала до момента возвращения «эха» этого сигнала, можно определить расстояние, на котором находится предмет от радиолокационной станции. Самолеты выглядят на экране радиолокационной станции как точки. Чем дальше от центра экрана находится данная точка, тем дальше от станции летит самолет. По соответствующим шкалам можно определить не только дальность, но и высоту полета.