Дот был сильно поврежден, но в нем еще крепко сидел враг. Когда батальон был уже почти у цели, снова застрочили пулеметы, заухали невесть откуда мины.
Атака захлебнулась.
Егор Семушкин был уже недалеко от дота, но тут рядом раздался сильный взрыв, который свалил его с ног.
— Вы ранены? — кинулся к нему красноармеец Шайхатар Фаттаков.
— Спасайте командира! — крикнул ему старшина и начал прикрывать отход, стараясь поразить установленный на фланге пулемет, строчивший по тому месту, где был укрыт раненый командир.
Несколько минут старшина Семушкин бил по врагу, заставил замолчать вражескую огневую точку, но потом рядом раздался взрыв, и старшина потерял сознание.
Очнулся Егор Семушкин уже вечером.
Солнце скрылось за горою. Малиновый свет вечерней зари ярко освещал и зеленеющую внизу долину, и потемневший от разрывов склон высоты. Сначала Семушкин даже не узнал места, где он находился, но, глянув на полуразрушенный дот, сразу все понял. Захлебнулась атака. А что же случилось с ним? Старшина пошевелил плечами — шевелятся! Подвинул руку — тоже двигается! Значит — повоюет!
Остаться одному в стане врага — дело, конечно, невеселое. Но старшина Семушкин, рассказывая потом о своих приключениях, не подчеркивал всех трудностей и страхов, которые ему пришлось пережить и претерпеть. «Конечно, было страшновато, — сознавался он. — Да ведь страшно, говорят, бывает даже героям, не только мне. Главное — суметь побороть страх и действовать согласно уставу и разуму».
Едва старшина успел убедиться, что он цел, как вдруг увидел: из полуразрушенного дота вышли три вражеских солдата и, низко пригибаясь к земле, торопливо направились прямо к нему. Что делать? И тут его осенила мысль: так ведь он же убит. Значит, лежи да помалкивай.
Внизу, у подножия высоты, застрочил наш пулемет, и вражеские солдаты, проскочив мимо Семушкина, скрылись в траншее. Хитрость удалась!
Постепенно темнело. В небе появилась луна. Она медленно плыла через редкие, прозрачные облака, озаряя вспаханную снарядами высоту, зеленую равнину, которая теперь казалась белесой, точно ее кто посыпал мелом. Егор Семушкин лежал на спине. Пилотки у него на голове не было, и набегавший иногда тихий, еле ощутимый ветерок ласково шевелил его мягкие, как степной ковыль, волосы. Вот в небо взвилась ракета. Она осветила дрожащим светом высоту и погасла.
Очень хотелось пить. А еще больше хотелось повернуться на бок, чтобы дать отдохнуть онемевшей спине. Но старшина понимал, что делать этого нельзя. А вдруг взлетит ракета, и вражеский наблюдатель заметит его? Тогда все пропало.