— Нарушений не обнаружено, — доложил он командиру роты, — я все проверил — устав был соблюден полностью.
— Не верю, — ответил Калабин, — потрудитесь перечитать уставы и доложите точно, как у вас было и как надо. Жду вас завтра в восемнадцать часов.
Старшина сделал все так, как велел командир роты: еще раз перечитал уставы, еще раз все продумал. И что же оказалось? Предположения ротного подтвердились. На другой день старшина вынужден был доложить, что при увольнении солдата были допущены два нарушения. Во-первых, нарушитель был уволен вопреки уставу, без ведома командира отделения — непосредственного начальника, который, конечно, лучше других знает слабости своего солдата. Во-вторых, солдат, уволенный в городской отпуск, уже совершал месяц назад проступок, только менее значительный. На него тогда не обратили серьезного внимания, тогда как Дисциплинарный устав требует не оставлять без внимания ни одного проступка.
Корень зла был найден и подрезан.
— Вот так дотошный Калабин в любом деле ищет первопричину, — сказал Сошников, сосредоточенно глядя в небо, усеянное крупными и мелкими звездами. Он хотел еще что-то рассказать о Калабине, но так как было уже поздно, ограничился просто советом: — Вы обязательно познакомьтесь с этим офицером. Думающий он человек, умеет предупредить ошибку. Этим я и объясняю успехи его роты в боевой учебе.
С командиром роты Иваном Васильевичем Калабиным мы познакомились, вернувшись с учений. Над землянками стойко держалась жара. Изредка набегавший ветерок едва шевелил верхушки боярышника. Медленно и спокойно текли последние минуты дневного солдатского отдыха.
Командир роты сидел в своей палатке и озабоченно просматривал карточки взысканий и поощрений. Это был коренастый, широкоплечий офицер с быстрыми внимательными глазами, какие бывают у энергичных любознательных людей.
— Вот изучаю своих сержантов и никак изучить не могу, — сказал он чуть смутившись.
Сложенные в стопку карточки он перебирал быстро, моментально отыскивал нужные. Видно было, что занимается этим делом не впервые.
Сегодня его особенно занимал командир отстающего отделения сержант Новичков. Несмотря на большие усилия, он никак не может сделать этого сержанта настоящим хозяином отделения. Месяц назад долго беседовал с Новичковым о дисциплине в отделении, об участии в дисциплинарной практике, а сегодня вот глянул в карточки и убедился, что Новичков по-прежнему пассивен: не поощряет своих подчиненных и не взыскивает с них, будто его самого и нет в отделении. Снова заняться Новичковым командира роты натолкнул сегодняшний случай. Рота собиралась на тактические занятия. Солдаты, захватив с собой все необходимое, спешили в строй. Вдруг до его слуха донесся разговор сержанта Новичкова со своим солдатом: