— Хочешь перекупить контракт? — понимающе хмыкнул Хейс, почесав уродливый шрам на щеке. — Прости, парень, но не в этот раз.
Теперь он смотрел на Марка как-то оценивающе, задумчиво, явно размышляя о чем-то своем.
— Что со мной будет?
Хейс неопределенно пожал плечами.
— Родной дом ты еще долго не увидишь.
«Если увидишь вообще», — мысленно закончил за него Марк.
Он откинулся на спинку жесткой скамейки и закрыл глаза, более не обращая никакого внимания на окружающих — так было удобнее думать, анализировать. Опасности все равно никакой, убивать его явно не собираются. Хотели бы убить — убили на яхте.
Очередная фаза его жизни началась. Вся его жизнь — это сплошные фазы, заботливо подготовленные корпорацией. И это плохо! Еще хуже то, что его собственное влияние на свою судьбу стремится к нулю. Изменить это пока невозможно, а значит нужно ждать. Похоже, у капитана Хейса возникли какие-то плана на его счет, отличные от планов корпорации… слишком мало информации для анализа.
Что-то твердое ткнулось под колено, Марк открыл глаза и посмотрел вниз. Его левую ногу с интересом обнюхивал кибер того сумасшедшего абордажника. Если бы не мертвые неподвижные глаза, за которыми прятались чувствительные камеры, металлические зубы и когти, пантера была бы неотличима от настоящего животного.
Марк осторожно погладил пантеру, перебирая пальцами искусственную шерсть. Ему было не совсем понятно, зачем шерсть нужна боевому киберу, но на ощупь она была приятна. Нападения он не опасался. Несмотря на некоторые звериные привычки, киберы полностью послушны своим хозяевам. Самого совершенного дроида можно взломать, а вот с кибером подобный фокус не пройдет. Генетическая привязка, как у чипа идентификатора в его теле, исключала саму возможность предательства.
Пантера под рукой Марка выгнула спину, потерлась мордой о колено, запачкав скаф кровью, и довольно заурчала.
— Детка, сколько тебе раз говорить — не играй с едой! — попенял ей со своего места Псих и весело рассмеялся собственной шутке.
Нутро ангара крейсера поглотило челнок. «Веселый Висельник» включил двигатели и устремился к зоне привязки. Работа в системе была закончена, теперь следовало убраться как можно дальше.
Израненная «Изабелла» осталась скорбно дрейфовать в пространстве. Когда «Веселый Висельник» закончил привязку и приготовился к переходу с него в сторону яхты ушел кодированный сигнал. Один удар сердца — яркая световая вспышка известила о конце космической яхты.
Спустя полчаса капитан вошедшего в систему рудовоза обнаружит на орбите луны множество обломков, еще недавно бывших космическим кораблем. Он тут же доложит о происшествии в штаб космофлота Конфедерации. Один из дежурных офицеров штаба примет сообщение, сверит списки вошедших, но не покинувших систему кораблей, заметит странное совпадение — взрыв произошел в тот момент, когда систему покинул крейсер наемников — и тут же сообщит по команде. По странному стечению обстоятельств, приказ на задержание крейсера наемников до окончания расследования запоздает почти на шесть часов, когда тот уже покинет зону ответственности Конфедерации.