— Не мешай, Оран, — выдохнул Лэйрд, отступая от него. — Я могу вытерпеть любые оскорбления в свой адрес… Но унижать родителей не позволю, — с этим словами он запустил сферу в Хоггана.
Но тот успел увернуться, и в следующий миг энергетический столп, посланный в ответ, чуть не сбил с ног Грэйга. Маг опять зарычал, в секунду формируя в ладонях новую сферу, еще больших размеров. Следующая атака была такой стремительной и мощной, что Хоггана даже не спас щит, который он впопыхах успел создать перед собой. Сфера, пробив преграду, угодила прямо в грудь Рису и откинула его к стене. Кто-то из гостей побежал к нему, а Орану все-таки удалось оттянуть Грэйга в сторону.
— Ты понимаешь, что мог убить его? — начал он тихо выговаривать Лэйрду. — Представляешь, чем бы тебе это грозило? Тебе уже не восемнадцать, Грэйг, а ты до сих пор ведешься на одни и те же провокации!
Между тем Хогган смог подняться на ноги. Одежда, в том месте, куда пришелся удар Грэйга, была прожжена насквозь, а кожа покрылась пузырями ожога.
— Ну все, Лэйрд, — просипел он, — ты поплатишься за это… Клянусь, ты сдохнешь раньше, чем это сделает с тобой твое убогое проклятье…
После этого он трясущимися руками нашел в кармане брюк кинжал и, открыв портал прямо в комнате, шатающейся походкой вошел в него…
В гостиной повисла гнетущая тишина. Все будто затаились, выжидающе глядя на Грэйга.
— Жаль, что Рис вынужден был нас покинуть… — он деланно улыбнулся. — Но мы прекрасно продолжим наш праздник без него, не правда ли?.. Предлагаю открыть еще пару бутылочек крепленого вина и снова выпить за встречу!
Перечить ему никто не стал, но градус веселья компании заметно понизился. У некоторых на лицах так и читалось: какую бы придумать причину, чтобы поскорей покинуть дом этого ненормального Лэйрда.
— Теперь тебе придется быть осторожней, — вновь заговорил Оран, понизив голос почти до шепота. — Что-то мне подсказывает, угрозы Хоггана не пустой звук.
— Да что мне этот болтун сделает? — поморщился Грэйг и в несколько глотков опустошил свой бокал. — Он всегда только языком чесать был горазд…
— Я бы не был так беспечен, Грэйг… Да и у Риса сейчас куда больше возможностей для мести, чем раньше…
— Да будь он хоть сам Император, бояться я его не собираюсь… — Лэйрд налил себе очередную порцию вина.
— По-моему, тебе уже хватит, — заметил Оран, показывая на бокал.
— А по-моему, в самый раз, — Грэйг опрокинул в себя алкоголь. — Что-то здесь душно становится… Выйду ненадолго…
Лэйрд двинулся было в сторону лестницы, но заметив в распахнутых дверях столовой знакомую рыжую головку, резко изменил направление…