— Молли, в чем дело? — влетел маг в кухню
Та, зажав рот рукой, показала на пол, где около разделочного стола лежала бездыханная кухарка.
— Мертва, — констатировал Оран, наклонившись к несчастной.
— Как это произошло? — Лэйрд обвел взглядом слуг, которые в страхе жались к стенам.
— Марта… — тихо отозвалась Молли. — Она выпила тот лимонад, который не захотели отведать вы, милорд…
***
— А я ведь ей говорила: что ж ты творишь?.. Совсем стыд потеряла — пить из посуды милорда? — тихо причитала Молли, всхлипывая в ладонь. — А она: кто ж узнает?.. И смеялась еще, пока глоток не сделала… А потом… Ох, горе-то, горе… Непутевая Марта…
— Где та горничная, что принесла мне напиток? — оборвал ее стоны Грэйг.
— Линси? — смотрительница принялась вертеть головой в поисках служанки.
— Найдите ее немедленно! — приказал Лэйрд и обратился уже к другу: — Оран, вынужден попросить тебя сходить за Нилом, через телепорт…
— Да, конечно… — Дуэйн, не медля ни секунды, вышел из кухни.
— Молли, тебе кто-то рекомендовал эту Линси? — маг вновь переключил внимание на женщину.
— У меня есть знакомая в Лаорте, которая помогает искать кандидатов на место слуг… — дрожащим голосом отозвалась та. — Все эти девушки пришли от нее… Но я доверяю ей, она никогда меня не подводила…
— Вот она, мерзавка! — в кухне появился повар Рори, который тянул за собой упирающуюся горничную. — Пряталась в кладовке…
— Отведи ее в мой кабинет, — отрывисто проговорил Лэйрд.
Затем маг осторожно поднял с пола отбитое донышко стакана, в углублении которого сохранились остатки напитка.
— Уберите здесь все, — сказал он, покидая кухню. — И позаботьтесь о несчастной…
В кабинете, как Грэйг и просил, его ждал Рори с горничной. Девушка уже не сопротивлялась, а с отсутствующим видом сидела на полу.
— Кто тебе приказал убить меня? — маг остановился около нее.
Но девица даже не шелохнулась, ее взгляд был пустым и устремленным в себя.
— Отвечай! — Грэйг схватил Линси за волосы, запрокидывая ее голову и заставляя смотреть на себя. — Это Рис Хогган?
При упоминании этого имени лицо горничной искривила судорога, а изо рта неожиданно пошла пена.
— О, Боги… — испуганно прошептал повар, который до сих пор находился здесь.
Одновременно с этим дверь распахнулась и в кабинет стремительно вошел Охотник, а за ним и Оран.
— Нил, рад, что ты так быстро, — встретил его Лэйрд.
— Орану повезло застать меня на месте, — отрывисто отозвался тот. — Появился бы он на минут десять позже, и пришлось бы искать меня по всему Фреору. Это она? — Нил кивком показал на служанку.
— Я ему рассказал в двух словах, — пояснил Дуэйн, останавливаясь около друга.