Он может иметь прямое, как неформальное, так порой даже и формальное поручение от тех или иных официальных лиц, но может действовать и без него, на свой страх и риск, по собственной инициативе. Секрет его влияния (и отличие от обычного авантюриста, являющееся причиной массовости этого социального типа) обычно заключается в совпадении соответствующих интересов английского государства с интересами той или иной частной компании, которая предоставляет ему необходимые для выполнения его миссии ресурсы, включая деньги, информацию и контакты.
При этом наличие значительных ресурсов и вкуса к стратегической работе позволяет частному английскому бизнесу ставить в своих интересах долгосрочные задачи, вполне соответствующие государственному горизонту планирования, что весьма эффективно маскирует исходные интересы (так как прямых контактов с государством у таких агентов нет, а иногда даже есть конфликты, а задачи, в решении которых их могут заподозрить, слишком масштабны и сложны для обычного частного бизнеса).
Кроме того, представители государства могут просить обеспечить решение той или иной государственной задачи (например, разведку территорий только что освобожденной от басмачества советской Средней Азии или оплату секретных сотрудников английских спецслужб за счет частной корпорации) являющихся «британскими агентами» руководителей частных фирм, не заинтересованных в этой задаче, – но заинтересованных в партнерстве с теми или иными государственными структурами (как из-за будущих коммерческих преференций, так и просто в силу личных отношений).
Наконец, награбленные в колониях богатства и высокий уровень жизни позволил многим представителям британской элиты в качестве хобби достигать высот в специфически некоммерческих видах деятельности (например, орнитологии), могущих быть прекрасным прикрытием для службы государству (под видом, например, безобидных чудаковатых путешественников-натуралистов).
Таким образом, «британский агент» – действующее самостоятельно, инициативно и с высочайшими степенями свободы высокообразованное и хорошо подготовленное физическое лицо, решающее те или иные задачи в интересах одновременно британского государства и британского частного бизнеса (но при этом имеющее возможность при противоречии между их интересами на время становиться на позиции одного против другого по своему усмотрению) с опорой на ресурсы того и другого.
Этот сверхэффективный образ действий (впоследствии, как и другие факторы британского превосходства, унаследованный, а затем и институционализированный американцами) стал неотъемлемым элементом национальной культуры, вошел в плоть и кровь англичан, большинство из которых слепо и с энтузиазмом подражали внешним проявлениям поведения «британских агентов», не подозревая о его реальной природе и не интересуясь ей.