— И это все? — спросила Зина.
— Да, на этом заканчиваются достоверные факты. Далее следуют одни предположения. Многие пытались так или иначе объяснить происхождение стрелы. Высказывались остроумные предположения, вполне пригодные для любого приключенческого романа. Но толком никто ничего доказать не мог.
— Что ж, случай занимательный, — задумчиво согласился профессор Вихорев. — Золотая стрела! На самом деле, готовое заглавие для приключенческого романа. Мне кажется, я что-то похожее уже встречал. У Кервуда есть «Золотая пуля» или что-то в этом роде.
— У Кервуда «Золотая петля», — хмуро поправил Валя.
Ему было досадно признать, что в споре он проиграл.
Возразить было нечего.
Можно только не поверить.
Профессор Вихорев с сомнением уставился на брата:
— Скажи, Димитрий, по-честному, ты случайно не сам отлил эту… золотую пулю?
— Да зачем мне нужно? — возмутился тот.
— Ну, зачем, зачем… Бывает. Ради интереса хотя бы.
— Тогда я вам сейчас копию медицинского заключения покажу.
— Ладно, ладно, сиди! — замахал руками профессор. — И так верим. Но ты сам посуди: у нас тут двадцатый век: автоматы, реактивные истребители, водородные бомбы… и вдруг — ты привозишь нам стрелу. Да еще золотую. Анахронизм. Конан Дойл с Вальтером Скоттом! Поневоле не поверишь.
— Как раз здесь ничего особенного нет, — возразил дядя Дима. — Человек, который пустил стрелу в геолога, почему-то безвыездно живет в тайге и не общается с культурой двадцатого века. Вот он и воспользовался тем оружием, которое могла дать окружающая тайга. Лук — из лиственницы. Тетива — из лосиной шкуры. Стрела — из сосны и наконечник — из золотого самородка.
— А почему не из железа? — спросила Зина.
Дядя Дима с неудовольствием взглянул на нее.
— И такой вопрос задает мне будущий инженер!
Зина сконфузилась и завозила вилкой по тарелке.
— Поняла, — сказала она. — Просто не подумала сразу.
— Может быть, и нам объяснишь? — полюбопытствовал профессор. — Я думаю, Вале тоже интересно.
— Интересно, — согласился Валя.
— Объяснение здесь простое, — ответила Зина. — Железо не встречается в природе в самородном виде, выплавить его из руды очень трудно в кустарных условиях. Золотой самородок или золотой песок на хорошем костре можно расплавить хотя бы в глиняном черепке. А сделать в песке форму для отливки наконечника уже не трудно.
— Вот это говорит инженер, — одобрил дядя Дима. — Одним словом, как сделан наконечник, мы знаем. Но где сделан, кем, почему им убит геолог… этого пока не знает никто.
— Да, — согласился профессор. — Туманная история. Может быть, молодой, но умудренный знаниями муж, — профессор повернулся к Вале, — пожелает пролить на эту историю свет своей мудрости?.. Нет, не желает?.. Тогда, Димитрий, мы оба пас! Так и признаем: в твоей тайге имеются не только сосны, бороды и комары, но и загадки.