По лицу Семена пошли багровые пятна. Он переступил ногами в воде.
— Перенести вас придется. Видите, что тут.
— Я сама, — заявила Зина.
— А босиком нельзя. Тут в тине камешков вострых много попадается. Запросто ногу попортить можете.
Зина прикусила губу.
— Ну что ж, — согласилась она. — Тогда несите.
Руки у Семена были твердые, как каменные сваи.
Осторожно он донес Зину до берега и опустил осторожно, словно боялся, что она может рассыпаться.
А дядя уже шел, не оглядываясь, по низкому берегу, заросшему осокой. Зина шагнула следом. Острые каблуки сразу врезались в сырой глинистый грунт и надежно, как приклеенные, застряли в нем. Зина попыталась сделать еще шаг, пряжка оборвалась, и нога выскочила из туфли.
Стоя на одной ноге, как цапля, Зина посмотрела вслед удаляющемуся дяде. Представила, как он опять ухмыляется себе в бороду — вероятно и на самом деле у нее сейчас смешной вид. Снять чулки при Семене она не решилась, сердито наступила ногой прямо в холодную глину. Сбросила вторую туфлю и, захватив их за ремешки, зашлепала по берегу в одних чулках.
Выбравшись на твердое место, дядя Дима, наконец, обернулся и, сделав вид, что все идет совершенно нормально, крикнул Семену:
— Ты девчатам помоги ящики выгрузить. Там я тебе подвесной мотор к лодке привез. Попробуй, как тянуть будет.
Он перехватил чемодан и вскинул рюкзак на плечо.
— Пошли, племянница. Теперь недалеко. Вон наш поселок.
Лес на берегу был вырублен, за редкими соснами виднелось десятка два свеженьких одноэтажных домиков. Дядя направился прямиком между сосен и пней. Зине ничего не оставалось, как следовать за ним.
Землю покрывала хвоя, твердая и колючая, как патефонные иголки. Надеть туфли на (вымазанные глиной ноги Зина не могла. Пришлось и дальше идти в одних чулках, прихрамывая и подскакивая каждый раз, когда в кожу подошвы вонзалась острая безжалостная хвоинка.
Наконец они вышли на дорогу и остановились у небольшого домика, окруженного изгородью из жердей, переплетенных сосновыми сучьями. Из-за изгороди на Зину приветливо поглядывали желтые подсолнухи.
— Пришли!
Дядя сбросил рюкзак, опустил чемодан и повернулся к своей племяннице. Оглядел ее измазанные чулки, потное, раскрасневшееся лицо, растрепанные волосы, полосу тины на подбородке и заявил с удовольствием:
— Хороша! Вот бы сейчас на тебя твой Валя посмотрел. Разлюбил бы, ей-богу, разлюбил.
— Дядя Дима!..
— Ну ладно, ладно. Не разлюбит — где ему!.. Давай заходи, — и он открыл ей калитку.
Вся ограда заросла травой, такой зеленой, что, казалось, ее специально ради приезда Зины выкрасили эмалевой краской. От калитки к крыльцу вела узкая протоптанная тропинка.