Откуда-то из травы на тропинку выбрался здоровенный белый гусак. Пригнув шею, он с угрожающим шипением двинулся навстречу. Зина озадаченно остановилась, попятилась. Попробовала отмахнуться туфлями. Но белый гусак был, очевидно, опытный боец. Он быстро зашел сбоку и ловко щипнул ее за ногу твердым, как плоскогубцы, клювом.
Зина взвизгнула и бросилась к крыльцу.
Она с ходу заскочила на верхнюю ступеньку. Гусак мчался следом за ней и уже карабкался на крыльцо. Изловчившись, Зина лягнула ногой и сбила свирепого преследователя с крыльца. Гусак шлепнулся на спину, побарахтался и, поднявшись, заковылял в траву, все еще злобно шипя и оглядываясь на ходу, как бы говоря: «Ну погоди, еще попадешься!»
Дядя Дима сидел на чемодане возле калитки и, хлопая себя по коленям, хохотал на весь поселок.
На другой день Зину разбудила Пелагея Романовна, соседка Вихорева. Она вела его холостяцкое хозяйство, готовила еду и убирала в комнатах.
Пелагея Романовна была пожилая женщина, гренадерского телосложения, добродушная и разговорчивая. Причем мысли свои выражала всегда откровенно и беззастенчиво, совершенно не считаясь с тем, как они могут быть приняты слушателями.
Зина познакомилась с нею еще вчера.
— Вставай, засоня, — говорила Пелагея Романовна, бесцеремонно стягивая с Зины одеяло. — Вставай, кушать пора. Уже третий самовар грею, тебя дожидаючись.
Зина потянулась и потерла кулаками глаза.
— А дядя Дима где?
— Эка, хватилась. Да времени-то уже на полудень скоро. Митрий Николаевич давно на работу ушли.
— Что же вы меня раньше не разбудили?
— А они не велели. Сказали, пусть поспит, намаялась за дорогу. Да и то, поглядела я на тебя, больно уж сладко ты спала. Носик в подушку, рот раскрыла. Даже слюнку по щечке выпустила.
— Ну уж…— сконфузилась Зина, еще не успевшая привыкнуть к добродушному натурализму выражений Пелагеи Романовны. Та не обратила на ее смущение ни малейшего внимания.
— Так ты давай-ка поднимайся, моя милая. А я пойду самовар погляжу, кабы обратно не заглох.
Однако не успела Зина подняться с постели, как в открытое окно влетел здоровенный черно-желтый шмель и с гудением, как тяжелый бомбардировщик, закружился по комнате. Пришлось быстренько заскочить под одеяло и ждать, пока шмель, несколько раз стукнувшись в оконное стекло, не выбрался на свободу.
На спинке кровати висела одежда, от которой она так легкомысленно отказалась вчера. Зина натянула просторные лыжные брюки и вытащила из-под кровати сапоги.
В сапогах лежали портянки. Зина развернула их без всякой уверенности — здесь Валя был прав: обращаться с ними она не умела.