— Дядя Дима, что это такое, пожар?
— Какой тебе пожар! Солнце встает.
— А почему такое красное?
— Вот то-то и плохо, что красное, — он нагнулся и подул на головешку. — Погода переменится.
Их разговор разбудил геолога, лежавшего по ту сторону костра. Он тоже обратил внимание на красную зарю.
— Ого! — сказал он. — Небо красно поутру — моряку не по нутру. К дождю, наверное, да еще с ветерком.
Здоровяк Семен спал, подложив мешок под себя и накрывшись плащом. Дядя Дима подергал его за босую ногу.
— Эй, боцман, вставай!
Семен не ответил, черепашьим движением утянул ноги под плащ.
— Вставай! — продолжал дядя Дима. — Вставай, лодку унесло!
Семен завозился, как медведь, которого ткнули рогатиной. Сбросил с головы плащ и сел. Увидя, что над ним пошутили, улыбнулся, с хрустом расправил плечи и потянулся за сапогами.
После завтрака дядя Дима предложил членам экспедиции такой распорядок дня.
— Мы вдвоем, — показал он на теолога, — поднимемся по распадку в тайгу, пройдем по берегу и попробуем разыскать по памяти место, которое было обозначено на карте. Оно должно находиться где-то неподалеку. Молодые люди останутся здесь и приведут наш лагерь в порядок. Семен займется лодкой, а Зина позаботится о хорошем обеде. Мы второй день сидим на сухомятке.
Зине очень хотелось пойти вместе с дядей в тайгу, но она понимала, что сейчас все ее просьбы будут неуместными и нетактичными, — она член экспедиции и обязана в первую очередь заботиться об интересах коллектива.
— Ты, Семен, остаешься здесь за начальника, — добавил дядя Дима. — Да присматривай за племянницей, как бы ее медведь в тайгу не утащил. А ты его слушайся, поняла?
— Поняла, товарищ начальник.
— Ну то-то, смотри!
Дядя Дима, закинув ружье за плечо, следом за геологом полез через камни к выходу из ущелья. Зина провожала их глазами, пока темно-зеленый плащ дяди Димы не скрылся за плотной стеной кустов.
…Все произошло быстро и неожиданно.
Семен, выбросив из лодки все вещи, столкнул ее в воду, привязав носовую цепь за куст тальника, и ползал по дну, проверяя острием охотничьего ножа разошедшиеся листы дюралевой обшивки. Зина сидела возле костра, дожидаясь, когда закипит вода в котелке. Бросив случайный взгляд на заросли кустарников в распадке, она заметила неподалеку большой куст дикой малины.
Вспомнив, что малина нужна для киселя, Зина потянулась было за свободным котелком, как вдруг ветви куста зашевелились, из него внезапно высунулась точеная головка с маленькими острыми рожками.
Зина спряталась за выступ скалы.
— Семен! — позвала она шепотом.
Семен выглянул из лодки.