Зина потянулась за веслом, но Грачев перехватил его к начал грести сам. В несколько взмахов он вывел лодку из течения, направляясь к берегу, откуда только что отъехала Зина.
Немного ниже кустов, где она прятала лодку, показалась небольшая бухточка. Вода ходила в ней медленными кругами. Грачев уверенно направил лодку в узкий проход между камней.
Зина быстро оглядела бухточку. Окружающие скалы поднимались уступами. На них нетрудно было взобраться. Дальнейший путь скрывали густые кусты шиповника.
Грачев, прихрамывая, выбрался на берег. Сильным движением вытащил лодку на песок. Зина прыгнула следом за Грачевым, поправила сумку, подвинув ее ближе к правой руке, и остановилась возле лодки побледневшая, подобранная, готовая ко всему. Она не так боялась, как злилась на себя за легковерие, за бесхарактерность, за неуместную жалость.
Лицо Грачева казалось спокойным. Нервный тик был почти незаметен, только слегка подергивалась щека. Он, как и вчера, быстро осмотрел ее немигающим, широко открытым глазом, и Зине, как и вчера, стало не по себе.
Она невольно отодвинулась.
Грачев неожиданно упал на колени и умоляющим жестом протянул к ней руки.
— Не уходите! Не уходите… от меня!
Зина ожидала чего угодно, только не этого. В полнейшем смятении, не зная, что делать, что сказать, отступала шаг за шагом, а Грачев полз за ней на коленях, продолжая отрывисто и бессвязно:
— Я одинок… я прожил здесь один… так долго… сто лет… я богат… у меня много золота… я все отдам вам, останьтесь со мной!
Зина уперлась спиной в скалу. Хотела шагнуть в сторону, но Грачев вдруг обнял ее колени и прижался головой. Ощутив прикосновение его мокрой бороды, Зина передернулась от отвращения.
Грачев поднял к ней лицо. Оно возбужденно кривилось и вздрагивало.
— Мы будем жить вместе…— шептал он исступленно, притягивая ее к себе все сильнее и сильнее. — Вы станете моей женой.
Боясь упасть, Зина раскинула руки, цепляясь за скалу. Посыпался мелкий щебень, и в ладони неожиданно оказался кусок гранита, с кулак величиной. Она ударила Грачева прямо по лицу.
Грачев протяжно ахнул и схватился руками за голову.
Зина оттолкнула его, продралась сквозь колючие заросли шиповника и неожиданно очутилась на продолговатой площадке, прилепившейся к отвесной стене.
Площадка обрывалась прямо в воду.
Зина повернула обратно. Но на площадку уже карабкался Грачев. Он поднялся и загородил узкий проход.
Если раньше он казался омерзительным, то сейчас был страшен. Удар рассек ему скулу; кровь, сбегая по щеке, капала на грудь.
Он задыхался от ярости и шептал что-то непонятное и угрожающее.