…собирала и сушила ягоды… коптила рыбу…
Зина подвешивала харюзов на прутьях в дымовую трубу. В печь для дыма подбавлялись гнилушки. Харюзы коптились отлично.
Небо над провалом все чаще затягивали серо-пепельные тучи. По ночам моросили нудные дожди. Воздух наполнился холодной водяной пылью.
…выделывала шкурки… шила зимнюю одежду…
Целые дни Зина возилась с заячьими шкурками. Размачивала их, очищала от жира и мяса, выделывала, как могла, и сшивала. Это была нудная и кропотливая работа. Все же за несколько дней ей удалось смастерить пару просторных штанов, мехом наружу, и две длинных рубахи. Верхнюю одежду — две шубы — она нашла в кладовой, только переставила застежки из деревянных палочек.
Начались заморозки.
Утром у берега с хрустом ломались прозрачные льдинки. Харюзы перестали клевать. Зайцы меняли шубы, старая шерсть лезла из них клочьями. На озере частенько появлялись утки. Стрелять их было труднее, чем глупых рябчиков, но зато интереснее — приходилось долго подкрадываться и даже ползти на животе, прячась в высохшей траве.
Наконец выпал снег…
На протяжении многих дней в клеточках дневника повторялась одна и та же надпись — корявые, запинающиеся буквы:
В лесу с лета лежало много срубленных сосен. Некоторые были разделены на метровые чурбаки. На самодельных санях Зина свозила их к хижине и складывала к стене под навесом из жердей. Пилы не было, длинные поленья приходилось разрубать топором — тяжелая непосильная работа. Зина сняла с подвесного мотора облицовку — длинную полосу из листового железа. Зубилом, сделанным из огнива, насекла на полосе зубья. Получилась пила, грубая, нескладная, но все же ею можно было работать.
Толстые поленья приходилось раскалывать клиньями, загоняя их тяжелой колотушкой.
Руки и поясница нестерпимо ныли по утрам. С лежанки она поднималась чуть не плача. Но ей была знакома эта боль от физических перегрузок еще по первым тренировкам на стадионе. Все должно пройти, все должно стать легче! И каждый день Зина упрямо бралась за топор, за пилу.
Шли дни…
Однажды утром, собираясь на охоту, она сняла со стены самострел и направилась к приспособлению… но остановилась, вернулась к избушке. Уперлась концом самострела в стену, навалилась грудью на приклад и, взявшись обеими руками за тетиву, натянула ее, вложив все силы в отчаянный рывок, от которого целый день потом болела грудь.
Пожалуй, никогда еще она не была так довольна собой, как в этот памятный день.
Наконец над провалом потянулись белые саваны метелей. В провале снег падал спокойно, покрывая замерзшее озеро и тропинки в притихшем лесу.