Нико уставился на Хауса. Тот смотрел на него, приложив платок к груди и наклонив голову. Он напоминал собаку, выпрашивающую еду.
– Хорошо, – вздохнул Нико.
– Правда?
– Да, я согласен.
Хаус встал, подошёл к шкафу и достал пачку бумаги.
– Это самая большая, которую я смог найти, – признался он, открывая её. – Не стена, но…
– Вижу.
Он положил стопку листов по центру стола.
Нико посмотрел на неё. Посмотрел на маркер, который Хаус протянул ему. Вздохнул. Как можно заключить рисунок в лист? Пикассо же создал «Гернику» не на листе.
– И что я должен нарисовать?
– Всё что хочешь. Самого себя. Лучшего себя.
– Переведите, док.
– Кем ты хочешь быть, Нико. Не тем, кем другие заставляют тебя быть, а тем, кем ты действительно хотел бы быть.
– Откуда мне знать, кем я хочу быть?
– Скажи, ты нравишься себе таким, какой ты есть?
На секунду у Нико перехватило дыхание.
– Ты нравишься себе таким, какой ты есть? – повторил Хаус. Но вопрос не казался риторическим. Он был искренним. Хаус спрашивал его искренне.
– Не очень.
– «Не очень» – это уже что-то. Значит, ты не уверен, но уже имеешь представление.
«Может быть. Может быть, док. Да, я уже представляю, каким бы я хотел быть».
– Хорошо, Нико. Покажи мне.
Нико фыркнул. Взял в руки маркер. Оглядел стопку бумаги, которая не была стеной и из которой никогда не появится на свет «Герника». Но по крайней мере никто не пройдётся по ней валиком с белой краской.
Нико нарисовал море и скамейку на пристани. Он уже рисовал это дважды, поэтому ему было несложно. Зато Хаус увидит, как хорошо он рисует. Даже если его не волновало, хорошо ли рисовал Нико или нет. Он просто попросил Нико рисовать, и Нико водил маркером, не думая о формах и фигурах.
Он хотел изобразить настоящего себя или хотя бы того, кем он хотел стать. Он рисовал и позволял рисунку расти на листе бумаги, следовал за своей рукой, которая в такие минуты жила своей жизнью.
И вскоре Нико заметил, что эти формы и фигуры превращаются в Клаудию. Рука автоматически рисовала девушку. Клаудию и её солнечно-лимонное платье, Клаудию и её нежные руки, Клаудию и её губы, в которых солнце и лимоны встречались и превращались в нектар. Клаудию, которая смотрела на заходящее солнце. Клаудию, которая оборачивалась с улыбкой. Клаудию, Клаудию, Клаудию. Самую настоящую и глубокую часть его души. Клаудию. Его лучшую часть.
Нико вернулся домой и продолжил рисовать. На стене. Он нуждался в воздухе и пространстве, должен был выплеснуть свои рисунки, которые задыхались на бумаге. Он продолжил рисовать Клаудию и себя рядом с ней, церковь на холме. Снова Клаудию, сидящую на балюстраде, которая его обнимала, прижимала к себе и целовала. Но чем дальше рука бежала по стене, тем больше утолщались линии. Сгущались тени – леса, деревьев, неба, которое темнело и превращалось в ночь. Чёрные тени волка, того неподвижного зверя, который смотрел на Нико из травы.