Трава на лугу росла высокая, ровная, любая корова не отказалась бы от такой травы! Золотой сетью желтели вокруг лютики, летел из-под копыт пахучий розовый клевер, заросли пастушьей сумки щекотали брюхо коня, а очистившееся от облаков и туч небо над головой было таким синим, что было больно глазам! А еще очень хотелось спешиться, упасть в траву и, закрыв глаза, подставить лицо теплому летнему солнышку.
Выстрелов Никита Петрович не услышал, просто увидел вдруг поднявшиеся в ольховнике дымки. Ясное дело – пороховые. Потом уж и выстрелы громыхнули, просвистели над головой пули – дошел, долетел звук.
Ну, это не страшно пока – по движущейся-то цели поди-ка попади! Тем более ольховник-то не так уж и близко – шагов триста, уж никак не менее. Хорошо – заметили, теперь должны бы выслать разъезд. Уж никак не удержаться – вышлют. Интересно, кого – рейтаров или казаков?
А ни тех, ни других! Судя по островерхим шеломам и чешуей переливающимся на солнце доспехам – байданам да бахтерцам – вылетевшего из ольховника отряда, то были служилые люди, дворяне да «дети боярские». Такие же полунищие бедолаги, как и сам Никита Петрович! У таких – да, на трофеи надежда нешуточная. Как бы промеж собою не передрались – пистолет-то не дешевый, златом-серебром изукрашенный. Второй такой же – тоже в седельной кобуре, как раз – в пару. Однако же два – жирно будет. Один-то нашли бы… Куда ж его бросить-то? Везде трава…
Поворотив коня, Бутурлин галопом понесся к городским воротам, тут уж стало не до хитростей, угодить в плен что-то не очень-то хотелось – рано еще! Еще задача не выполнена, да и осада толком не началась. Так что рановато возвращаться, рановато, есть еще и в Риге дела.
Позади вновь послышались выстрелы… Обернувшись, Бутурлин увидел, как отряд служилых разделился на три группы. Первая гнала беглеца по центру, две других – по три-четыре ратника – обхватывали с боков, в клещи.
Этак можно и не успеть к воротам! Больно уж шустрые парни попались.
Никита Петрович пригнулся в седле, принялся нахлестывать коня плетью, не забывая выбирать удобное для пистоля место… Ага, вот здесь – прямо на дороге! Уж точно заметят – да…
Между тем со стен и крепостных башен тоже открыли стрельбу, не побрезговав и пушками, так что «господин майор» влетел в город под такую бешеную канонаду, что, наверное, многие жители года уже подумали о вдруг начавшемся штурме.
Первым делом Бутурлин спешился и поднялся на башню:
– Начальник караула кто?
– Суб-лейтенант Йоханссон, господин майор! – вытянулся бледнолицый парнишка в кожаном грязно-желтом колете и каске.