– Почему же? – девушка повела плечом. – Меня зовут Марта… Вас не смущает мое мужское платье? Просто другого не было.
– Ну, что вы, милая фройляйн, – галантно развел руками дьяк. – Любое платье хорошо, что уместно для дела. А ваше дело – важное. Думаю, вам досталось… Господи, да вы, верно, голодны? Сейчас я велю что-нибудь принести… Эй, Сенька! Да где ты есть? А ну, спроворь-ко нам…
– Слушаюсь, господине!
Сенька – проворный молодой слуга с растрепанной золотисто-соломенной шевелюрой – живенько натаскал на корму самых разных яств, в том числе и вчерашнюю ушицу из белорыбицы, уже застывшую студнем и невероятно вкусную, так, что девушка никак не могла оторваться…
Глядя на нее, Ордин-Нащокин добродушно щурился и кивал:
– Кушай, кушай, красавица. А то отощала – одни глаза. Сбитню вот выпей… Вкусен! А вот еще рыбник…
– Умм!
Девчонка не стеснялась – проявив завидный аппетит, ела так, что только хруст стоял! Так и понятно – изголодалась… Если ее вчера и кормили… так только чем-то непотребным, тьфу…
– Покушала?
– Уфф! – похлопав себя по животу, Марта откинулась в кресле и тут же смутилась. – Ой…
– Ничего, ничего, – умные, глубоко посаженные глаза дьяка смотрели на девушку спокойно и цепко. – За сведения доставленные благодарность тебе от самого государя, – отогнав от стола невесть откуда взявшуюся осу, негромко промолвил Афанасий Лаврентьевич. – Погоди-ка… Сенька! Неси.
Тот же лохматый слуга, отодвинув посуду, поставил прямо на стол небольшой сундучок, обитый железными полосками, с хитрым навесным замком… столь же хитрый ключ к нему нашелся у дьяка на шее.
– Вот, – отперев замок, Ордин-Нащокин откинул крышку. – Все – твое. Что щуришься? Добрые ефимки, не «воровские».
Да что там! Марта и сама видела, что добрые… чуть не ослепла от серебра, отраженное солнышко прямо в глаза ударило!
«Воровскими» деньгами в России назвали фальшивые… А ефимки – йоахимсталеры! Талеры, талеры! Вот они! Раз, два…
– Здесь полсотни.
Полсотни… Не больно-то и много. Хотя – спасибо и на том. Не лишние будут, не лишние. Пятьдесят талеров… Полковничье жалованье за месяц! Можно выезд купить! А что? Повозку и к ней пару-тройку лошадей. И платье! Хорошее, самое-самое модное… Да, платье! И обязательно шляпку… Да-а… тогда уж на лошадей точно не хватит. Да и на платье-то…
– Передайте вашему славному королю… Ой – царю! – мою самую искреннюю благодарность!
– Обязательно передам.
Афанасий Лаврентьевич покивал на полном серьезе и так же серьезно спросил:
– Как там Никита Петрович? Что знаешь – расскажи.
– Да хорошо все с Никитой Петровичем, – прикидывая, куда спрятать талеры, задумчиво отозвалась дева. – Капитаном служит, обучает ополченцев. Ко многим вельможам вхож.