— Отлично. Две минуты. А сколько займет сам процесс деминиатюризации? Он может затянуться?
— Ну, это произойдет за одну-две минуты, если повезет, — ответил Дюваль.
— Все дело в хаотичной природе основ вселенной. Если повезет, если удача нам улыбнется… — вставил Оуэнс.
— Но в лучшем случае, — поддакнул Микаэлс, — не больше Двух минут.
— Хорошо, — сказал Грант. — У нас есть четыре минуты, плюс еще две про запас, плюс одна-две минуты постепенного увеличения — до того момента, как мы значительно повредим Бинесу. Итого семь минут, да при нашем растянутом восприятии времени… Давайте, Дюваль!
— Все, чего ты, идиот, добьешься, так это смерти Бинеса, а заодно и всех нас! — разошелся Микаэлс. — Оуэнс, возвращайтесь к исходной точке!
Оуэнс не спешил подчиняться.
Грант подскочил к лестнице и забрался в кабину управления. И быстро приказал:
— Отключайте двигатель, Оуэнс. Отключайте немедленно!
Рука Оуэнса протянулась к переключателю и зависла над ним. Тут же Грант быстро накрыл ее своей ладонью, нетерпеливым движением переведя рычаг в позицию «выключено».
— А теперь спускайтесь вниз. Вниз, я сказал.
Он почти вытолкал Оуэнса из кресла и стащил вниз по лестнице. Вся эта сцена продолжалась несколько мгновений. Микаэлс следил за ними, открыв рот, слишком ошеломленный, чтобы успеть что-либо предпринять.
— Что вы делаете, черт возьми? — наконец закричал он.
— Корабль останется здесь, — объяснил Грант, — пока не закончится операция. Дюваль, на выход.
— Возьмите лазер, мисс Петерсон, — сказал Дюваль. Они оба уже были в скафандрах. Костюм девушки сверкал швами и казался каким-то бугристым.
— Наверняка я выгляжу настоящим чучелом, — пошутила Кора.
— Вы с ума сошли! — бушевал Микаэлс. — Вы все! Поздно что-либо делать. Это же самоубийство. Поймите же, — доказывал он с пеной у рта, — у вас ничего не получится!
— Оуэнс, — сказал Грант, — откройте для них шлюзовую.
Микаэлс бросился им наперерез, но Грант перехватил его, оттолкнул и пригрозил:
— Не заставляйте меня применять силу, доктор Микаэлс! У меня болят мышцы, и мне не хотелось бы перетруждать их. Потому, если мне придется вас ударить, я буду бить в полную силу. Запросто сломаю вам челюсть.
Микаэлс поднял сжатые кулаки, словно вот-вот бросится в драку. Но Дюваль с Корой уже исчезли в шлюзовой камере, и Микаэлс, обнаружив, что они ушли, перешел от агрессии к мольбам:
— Послушайте, Грант, вы разве не видите, что происходит? Дюваль убьет Бинеса. Один неточный разрез лазером… Никто пяже и не узнает. Если бы вы сделали, как предлагал я, мы бы оставили Бинеса в живых и завтра попробовали бы снова.