— Что там могло случиться? Ничего особенного не видно.
— Вы что, ослепли? Он протекает. Посмотрите на швы!
— Да это натекло, когда Кора и Грант спасались от антител. Помните…
Оуэнс отвернулся к шлюзовой камере, и рука Микаэлса потянулась к отвертке, которой Грант развинчивал коробку передатчика. Изо всех сил Микаэлс приложил рукояткой отвертки по голове Оуэнса.
Приглушенно вскрикнув, Оуэнс рухнул на колени и потерял сознание.
Микаэлс, воодушевившись, ударил еще раз, а потом начал впихивать бесчувственное тело в скафандр. Его лысина покрылась капельками пота. Распахнув люк шлюза, он затащил Оуэнса туда. Торопясь, впустил воду в камеру и, добравшись до контрольной панели, открыл внешнюю дверь. Пока он искал нужный рычаг, прошло несколько драгоценных секунд.
Теперь, по идее, хорошо бы резко дернуть корабль, чтобы удостовериться, что Оуэнса вынесло наружу, но время поджимало.
Микаэлс взлетел по лестнице в кабину управления и лихорадочно начал изучать приборы. Нужно найти рычаг, который запустит двигатель. Ага, вот он! Микаэлс просто зашелся от ликования, когда услышал низкий рокот реактора.
Он посмотрел в сторону тромба. Оуэнс оказался прав. Вспышки света пробегали по всей длине нерва, даже там, где прежде было темно.
Теперь лазер Дюваля вспыхивал короткими всплесками почти без передышки.
— Думаю, пора закругляться, доктор, — сказал Грант, — Наше время вышло.
— Я заканчиваю. Тромб уже разрушен. Еще пара зарядов. И… Мистер Грант, операция завершена успешно.
— И у нас остается еще две, а то и три минуты, чтобы выбраться обратно. Возвращаемся на корабль…
— Кто-то к нам идет, — заметила Кора.
Грант молнией метнулся к бесцельно дрейфующей фигуре.
— Микаэлс! — рявкнул он. Потом удивился: — Нет, это Оуэнс. Что…
— Не знаю, — ответил Оуэнс, — Наверное, он ударил меня. Я не представляю, как я оказался за бортом.
— Где Микаэлс?
— Полагаю, что на кора…
— Двигатели «Протея» заработали! — вскрикнул Дюваль.
— Как! — возмутился Оуэнс. — Да кто…
— Микаэлс, — объяснил Грант. — Он добрался до управления.
— Почему вы вышли из корабля, Грант? — разозлился Дюваль.
— Теперь я и сам жалею. Я-то надеялся, что Оуэнс…
— Простите, — покаялся Оуэнс. — Я не мог поверить, что он вражеский шпион. Трудно передать…
— Да я и сам не был до конца уверен, — сказал Грант, — Теперь сомнений…
— Вражеский шпион! — ужаснулась Кора.
В наушниках раздался голос Микаэлса:
— Эй вы, посторонитесь! Через пару минут здесь будет целая туча белых клеток, а я буду уже далеко. Прошу прощения, вы сами не захотели послушаться моего совета и вернуться вовремя.