Хранитель времени (Селзник) - страница 32

Наконец мсье Аабиссе сдался.

– Мне очень жаль, – сказал он, – но я не нашёл ни одной книги о зарождении кино. Печальный и позорный недосмотр с моей стороны!

– Ничего страшного, – успокоил его Хьюго, хотя на самом деле он был очень расстроен.

– А знаете что… – радостно воскликнул мсье Аабиссе. – Попробуйте обратиться в библиотеку при Академии киноискусств.

И старик объяснил Хьюго дорогу. Рассыпаясь в благодарностях, мальчик выбежал на улицу.

Оказывается, вокзал действительно стал его домом. Представив, что ему придётся ехать в метро, Хьюго даже оробел. Это был иной мир, в котором, как ему казалось, люди передвигаются в пространстве совсем по другим законам. Это было как путешествие на другую планету. Но делать нечего – если он, Хьюго, хочет раскрыть тайну Жоржа Мельеса, придётся спуститься под землю.

Он уже отвык от метро, и оно поразило его своим хитросплетением чёрных туннелей, каждый из которых походил на осушенное и скованное в каменный панцирь речное русло. И по каждому из этих русел мчались поезда…

Хьюго вошёл в огромный, как зал ожидания, вестибюль Французской академии киноискусств. По центру – устланная ковровой дорожкой парадная лестница с мраморной балюстрадой. Но обширность пространства – это единственное, что напоминало о вокзале. Никаких чемоданов, объявлений о прибытии-отбытии поездов. И совсем иная публика: артистической внешности люди, мечтательность во взгляде…

Хьюго хотел было подняться на второй этаж, где, как гласила табличка, и находился фонд библиотеки, но его окликнула дежурная – маленькая невзрачная женщина, сидевшая за массивным столом. Из-под круглых очков на Хьюго строго смотрели глаза-бусинки как у мышки.

Оказалось, что Хьюго мог попасть в библиотеку только в сопровождении взрослого. Это во-первых, а во-вторых его внешний вид оскорблял торжественность такого заведения, как библиотека Французской академии киноискусств. К своему стыду, Хьюго вдруг и сам осознал, что похож на нищего замарашку. Он чувствовал себя побитым и униженным и уже собрался уйти, как вдруг кто-то окликнул его по имени.

– Хьюго, это ты?

– Этьен! – Хьюго обрадованно подбежал к старому знакомому. – Откуда ты взялся?

– Это я у тебя должен спросить!

«Серая мышка» тотчас навострила ушки, прислушиваясь к их разговору. Словно почувствовав, что здесь произошла неприятная сцена. Этьен представил Хьюго дежурной:

– Мадам Морье, познакомьтесь: это мой друг Хьюго.

«Серая мышка» густо покраснела. На её счастье зазвонил телефон, и ей не пришлось оправдываться.

– Мне очень жаль, что тебя уволили, – сказал Хьюго. – Но почему ты исчез? Мы даже не знали, где тебя искать.