– Не придумывай ей оправданий, – сказала Найя, остановив его мысль. – Возможно, ты прав, но это не значит, что ей следует вести себя настолько грубо и озлобленно. Одно дело прямой разговор. Но обращаться с нами как с грязью – другое. С меня хватит, так что если она собирается продолжать вымещать свои недовольства на нас, пусть приготовится к ответному хамству.
Тавра могла в любой момент оставить их, но все же согласилась пойти с ними. Это означало, что, несмотря на ее поведение, ей было не все равно, и Кайлан решил, что это хороший знак.
– Я знаю, знаю.
– Огра могла бы получше подготовиться к ответному выпаду, да? – спросила Найя. Кайлан хихикнул, но покраснел.
– Это вышло случайно. Просто так получилось.
– Я не знала, что ты на такое способен. Мне понравилось. Кто-то должен был высказать то, о чем думали все.
– Я очень хотел получить от нее ответы или хотя бы надежду. Хоть что-нибудь.
– И она дала нам это «что-нибудь» – повод проложить собственный путь. И еще книгу. Ты с ней неразлучен! Я уже начинаю ревновать.
– С кем же мне было проводить время, пока вы с Гурджином были неразлейвода.
Он хотел пошутить, но Найя отреагировала только на несмешную часть.
– Кайлан! Не говори так. Если бы мне пришлось выбирать, с кем из вас двоих путешествовать, я бы выбрала того, кто сейчас со мной рядом.
– Лишь потому, что переживаешь, будто мне нужна защита, – ответил Кайлан. Он поддразнивал ее, но в шутку была завернута правда, хоть и маленькая. – Или умелый лодочник.
– Нет, – сказала Найя. – У нас с Гурджином всегда одинаковый взгляд на все, и, путешествуя вместе, мы бы не выжили. Когда я рядом с тобой, это значит, что со мной рядом есть тот, кто присматривает за мной с другого ракурса. Это для меня важно.
– Ну хорошо, я тебе верю.
– Честно?
Он готов был подтвердить, но их позвала Тавра. Они наконец-то добрались до конца берега, резко завершавшегося скалами. В холодной тени скал о породу бились озерные волны. Вылетая из миллионов испещривших скалу отверстий, стремительно сновали туда-сюда летучие мыши и свистящие пещерные птицы. На уровне воды Кайлан заметил пещерные входы, размер которых соответствовал росту гельфлингов. По узким расселинам туда просачивалась вода и сразу исчезала в густой тьме горного склона.
Тавра указала куда-то над входом в ближайшую пещеру. Под нависшим папоротником и ползучим водяным плющом скрывался снооттиск с символом гельфлингов. Пиктограмма с изображением животного была древней и выветренной, но безошибочно узнаваемой: холлербат с расправленными крыльями, тотем клана гельфлингов-гроттанов.