«На заре подкастинга о прибыли особо речи не было, если вы делали шоу про технологии, — рассказывает он. — И когда я говорю про зарю, я имею в виду первые лет семь или что-то вроде того. Очень быстро я пришел к модели, в которой подкасты существовали за счет слушателей».
По мере того как оформлялась и росла сеть Maximum Fun, Джесси все больше черпал из главного источника своего вдохновения, сайта Okayplaуer, который основал Амир Questlove Томпсон из группы The Roots.
«Я видел, как быстро эта штука, которая начиналась с идеи „давайте сделаем сайт The Roots“, превратилась в сообщество людей, у которых были общие ценности и взгляд на мир, — говорит Джесси. — Я знал, как важно это в моем случае, потому что я сам был одним из этих людей. Мои отношения с сайтом и сообществом выходили далеко за рамки творчества группы The Roots. Я поставил себе цель — сделать что-то похожее для Maximum Fun. Отчасти речь шла про виртуальное сообщество, а отчасти про то, чтобы люди получили похожий опыт в реальной жизни. И этот опыт должен был стать не плоским, а многомерным».
Джесси знал: для того чтобы люди начали добровольно давать ему деньги, нужно создать у них чувство причастности к происходящему, обладания чем-то — гораздо более глубокое чувство, чем обычно существует у слушателей по отношению к программе. Когда он создавал Maximum Fun, он на много лет опережал других в понимании того, как должны быть устроены взаимоотношения между подкастами и их сообществами.
«На самом деле, почти с самого начала целью было сделать что-то вроде мотоциклов Harley-Davidson — не просто продукт, а штуку, которая говорит о вас нечто внешнему миру», — рассказывает Джесси. Ценности Maximum Fun строились на том, что было важно самому Джесси. Это не только юмор, но и уважение и принятие других людей, общий восторг перед работой, которая достойна похвалы, и искренняя любовь к остротам. Maximum Fun даже устраивает ежегодные съезды MaxFunCon — что-то вроде летнего лагеря для любителей стендапа. Важной целью MaxFunCon является установление связи между участниками съезда, чтобы они получили друг от друга столько же удовольствия и удовлетворения, сколько от выступлений комиков на сцене. Люди приезжают туда, никого не зная, а уезжают с кучей друзей. Главная цель — превратить виртуальное сообщество поклонников Maximum Fun в настоящее сообщество. Я был на одном таком съезде несколько лет назад и сразу понял, что меня ждет что-то интересное, когда обнаружил в стандартном наборе, который выдавали всем участникам, презервативы.