«Я думаю, нам нужно сделать программу, которая могла бы одинаково органично жить и на радио, и как подкаст, — сказал я. — Мы можем использовать доклады TED как отправные точки для разговора об идеях, которым они посвящены. Нужно перемежать аудио докладов с новыми интервью и разговорами, которые мы можем записывать сами».
Оглядываясь назад, я поражаюсь, насколько близок был изначальный питч к тому, что в итоге получилось. Не удалось сохранить только несколько не очень существенных деталей. К примеру, именно тогда у меня развилась неприязнь (которая существует до сих пор) к записи в студии — я предпочитаю записывать все в реальном мире. Изначальная идея предполагала, что, если мы говорим с докладчиком TED об урбанизации, то и записывать это нужно посреди шумной улицы. Если отправная точка — это доклад TED об очистке воды, записывать интервью с докладчиком нужно рядом с рекой или озером. На эту идею меня навели сами доклады, которые записаны очень чисто, но с достаточным уровнем шумов и эха, чтобы было понятно, что дело происходит в большом зале, набитом людьми. Но все они звучали более или менее одинаково. Мой ответ: записывать интервью в реальном мире, где звуковая палитра будет гораздо богаче. Эта идея была чудовищной с точки зрения логистики (а также потенциально очень дорогой и сложной для монтажа), поэтому бóльшую часть интервью мы записали в звукоизолированных студиях.
Выбрав подходящую форму, мы сделали первый сезон программы из десяти выпусков, и с первого же дня он стал хитом. Эти первые выпуски за несколько месяцев скачали пять миллионов раз (гигантское достижение для подкаста в 2012 году), они шли в эфире 250 радиостанций каждую неделю. Программу очень хвалили в прессе, рецензии были замечательные, а Apple назвал ее «Лучшим новым подкастом года».
А потом, ко всеобщему удивлению, все закончилось. Это был один из самых больших, если не самый большой запуск подкаста, и вдруг мы остановились. На десять месяцев.
Почти все превозносили подкаст до небес, но несколько человек в TED, а также я сам чувствовали, что нас хвалят за четверку с минусом. Мы могли и должны были сделать все лучше. Конечно, и так вышло нормально, но, как я уже говорил, я ненавижу «нормально». Нормально — это просто знак того, что могло бы быть лучше. Когда мы признались друг другу, что не достигли предела возможного, мы сделали шаг назад и разобрали программу по косточкам. По некотором размышлении мы поняли, что неправильно выбрали форму.
Первые десять выпусков TED Radio Hour были построены как «Вопросы и ответы». Наш ведущий брал интервью у докладчика, тема расширялась, но всегда оставалась в основном русле самого доклада. Они были слишком сосредоточены на изначальном докладе. Они все время смотрели назад.