В американских сказках зайцы и лисы становятся лихими ковбоями, а коты и мышата - эстрадными певцами и неплохими бизнесменами. В сказках народов Африки обезьяны выращивают сладкую картошку батат и продают ее на рынках, а в китайских сказках бамбуковые мишки панды сдают экзамены на должность государственных чиновников.
Видите, как этот мир похож на наш? Ну и, конечно, в этом параллельном мире есть своя параллельная Москва. А в этой параллельной Москве - свое параллельное Бирюлево. А в нем - самые обыкновенные параллельные школы. И кроме обычных учеников, в них учатся еще и дети сказочных героев.
Учатся они в самую последнюю смену, когда учителя и ученики расхoдятся по домам, после того, как уборщицы наведут порядок и выключат свет. Одним словом, ночью. А что удивительного? Все знают, что ночь - самое сказочное время.
И вот однажды, в одну прекрасную ночь (чуть былo не сказал: "в один прекрасный день"), во дворе одной из обыкновенных школ, каких в Бирюлеве не одна и не две, - в одну прекрасную ночь первого сентября собрались сказочные первоклассники. Ночь была тихая, теплая, ласковый ветерок шелестел листьями, которые совсем еще не собирались желтеть, а в небе мерцали пушистые звезды, и им совсем не мешал свет уличных фонарей.
Первым из первоклассников пришел мальчишка, одетый в парадную флотскую форму - белоснежную голландку с широким синим воротником, новенькую тельняшку и широкие флотские брюки. Эти роскошные клеши были отутюжены так, что казались отлитыми из черной пластмассы. В петлях брюк плотно сидел широкий ремень с латунной пряжкой, которая сияла, как маленькая Луна. Ранец мальчишка держал в руке, потому что боялся помять им свой замечательно отглаженный воротник. Этого мальчишку звали Киль.
* ЧАСТЬ ПЕРВАЯ *
Глава первая. Киль
Может быть, это имя и покажется кому-то странным, но для морских гномов, сыном одного из которых был мальчик, это имя - самое обычное. Среди корабельных гномов вы можете встретить и Марселя Топовича, и Чопа Контрфорсовича, и Брашпиля Секстановича и еще многих других. Их имена могут означать названия корабельных приборов, частей такелажа или рангоута - одним словом все, что связано с морем и кораблями. А имя Киля означало не только часть судна. Если вы интересуетесь географией, то без труда сможете найти на карте еще и портовый город у Балтийского моря с таким названием. Так что имя у Киля Марсельевича (так по-взрослому) было самое подходящее.
О корабельных гномах вы уже наверняка слышали. Они существуют с тех пор, как появились первые парусники и все это время плавают на них и помогают морякам в их трудной работе. А работы у корабельных гномов - хоть отбавляй. Надо вовремя замечать все самые маленькие течи в трюмах и быстро их ликвидировать, надо воевать с крысами, которые грызут в трюмах все подряд - от сухарей до запасных парусов, надо следить за тем, чтобы не заснул во время ночной вахты какой-нибудь молодой рулевой (а если такое случится, то незаметно пощекотать его, чтобы разбудить), - да разве все перечислишь!