«Что я, в сущности, знаю о ней? — думал Широков. — Что она за человек? Конечно, она красивая, с ней приятно общаться, неглупая, за словом в карман не полезет. Пожалуй, добрая… Что еще? Да, в принципе, ничего…»
Лирические мысли были прерваны самым прозаическим образом: нахально заявил о своем присутствии телефон. Широков поморщился и, пройдя в коридор, недовольным голосом сообщил в трубку:
— Слушаю…
— Разбудил, голубь сизокрылый? — осведомилась трубка чуть сиплым голосом Ерофеева.
— Нет, я уже встал… Доброе утро, Петр Сергеевич! — Станислав старался настроить себя на деловой лад.
— Тогда хорошо. Голова не болит? Работать в состоянии?
— Болит чуток, но работать могу.
— Очень рад. Одевайся, через десять минут я за тобой заеду.
— Что-нибудь еще случилось? — встревожился Широков.
— Случилось… В больнице сегодня ночью скоропостижно скончался Касьянов. — Ерофеев помедлил, сопя в трубку, и добавил: — У врачей есть предположение, что старику помогли. Вот так! Жди…
Одеваясь, Широков с сожалением и тревогой констатировал факт, что единственного свидетеля, знавшего преступников в лицо, больше нет.
Ожидая начальника на углу своего дома и настороженно поглядывая на небо, Станислав ругнул себя, что не посмотрел в окно. Стоявшая две недели жара стала привычной, и даже мысли о возможности иного состояния климата не возникало. Сегодня же знакомого раскаленного «глаза» вверху не было. Над головой сплошной пеленой медленно ползли тягучие свинцовые тучи, предвещавшие, как минимум, дождь. Летние краски сразу как-то поблекли, а город стал похож на большую пепельницу, посеревшую от частого пользования.
«Пиджачок бы набросить не мешало», — подумал Широков, зябко поеживаясь под очередным порывом не сильного, но колкого северо-западного ветерка. К счастью, скрипнув тормозами, ерофеевская «Волга» остановилась в метре от Станислава, предлагая хотя бы временное убежище. Ерофеев был в машине один.
— Видок у тебя не самый боевой, — посочувствовал он, искоса глянув на устроившегося рядом подчиненного, — особливо вон те следы коготков возле уха… Как с подругой-то будешь объясняться?
— У меня подруги нет, Вы же знаете, — равнодушно заметил Широков.
— А-а-а… Ну-ну, я ведь забыл, что ты у нас стойкий «искровец», — поддел подполковник.
Решив сменить скользкую тему, Станислав спросил:
— Петр Сергеевич, что Вы думаете о вчерашней истории?
— Тут и гадать нечего… Хотели тебя скомпрометировать, как минимум, а еще лучше — заставить работать на себя!
— Но какой смысл? Я понимаю, если б дело было в завершающей стадии и мы бы «висели» на плечах у преступников… А тут как раз противоположное: тыркаемся в потемках и ничем конкретным для разгадки этого проклятого дела не обладаем. Как в том знаменитом афоризме про черную кошку в темной комнате…