Возьмем навскидку определение Шопар-Ле Бра: 1) территория империи должна быть существенно больше, чем средняя для той эпохи и региона; 2) империя этнически неоднородна. «По своей природе империя многонациональна, и культурные различия в ней усиливаются физическими расстояниями. Эта специфическая разнородность империи компенсируется ее относительным единством по другим параметрам», в том числе экономическим; 3) империя имеет относительно большую временную протяженность; 4) власть империи монолитна и находится в руках одного лица; 5) империи свойственно стремление к неограниченной гегемонии.
Признаки империи, выделяемые, например, Л. С. Гатаговой, не противоречат набору Шопар-Ле Бра а, скорее, дополняют и уточняют его. Так, Гатагова говорит о сакральном характере власти в империи, о том, что в империи центр и периферия (окраины, провинции) сосуществуют как оформленные (и осознанные) пространства, о том, что неизменной интенцией империи является экспансия, определяющая масштабы территории. Скажите на милость, какой из признаков не присущ сегодняшнему государству Российскому? Так что, если, по словам Павла Святенкова, нынешняя Россия — «недоимперия, у которой выкололи глазки и отрубили ручки, которая была полностью разрушена внутри себя еще в начале 90-х», то не потому, что она уже недоимперия и надо демонтировать ее окончательно, а потому что еще.
Если кого-то смущают размеры и потерянные территории, то посмотрите на карту Российской империи накануне царствования Екатерины II и сопоставьте с сегодняшней территорией России. И кто мне докажет, что Екатерина заняла престол Московского царства, а не Российской империи? Что касается провалов 1917 и 1991 годов, то теперь, в XXI веке, можно с уверенностью утверждать, что это были всего лишь кризисы империи, которые вполне преодолимы. Могу сослаться на очень убедительные исследования Ю. Пивоварова, который показал, что, например, созданный Н. М. Карамзиным портрет вечной русской власти, власти-константы, оставался неизменным и воспроизводился и в СССР, и в недавние 90-е. А конституционная константа, созданная примерно в то же время М. М. Сперанским, реализовалась в Конституциях как 1906, так и 1993 года. И еще крупнейший русский государствовед (евразиец в одной из своих ипостасей) Н. Н. Алексеев доказал, что «в самых общих формах при снятии монархического принципа из системы Сперанского и выходит то, что действует ныне в России в виде систем Советов» (1928). Так что «была и остается». И еще. Многие сегодняшние публицисты называют в качестве основного признака империи экспансию (В. Иванов, Е. Холмогоров и др.). Вот и «Белов» считает, что «русские обречены на экспансию». Однако так ли это?