До этого утра я и не знала, что бывают круглосуточные бары.
Я решила, что стрекот кофемолок и болтовня в кофейне для нас обеих будут невыносимы, а на улице разговаривать не хотелось. Поэтому мы отыскали местечко без названия, со световой вывеской «Амстел» в окне, где дверь оказалась не заперта. Внутри нас встретил кислый запах пролитого пива, отстоявшийся за десятилетия, и бармен, резавший лаймы в дальнем конце, за немыслимо ободранной барной стойкой. Единственный, не считая нас, посетитель полулежал возле умолкшего музыкального автомата, не выпуская из руки бутылку.
– Рассказывай, – велела Элла.
И я начала рассказывать. Я уже до смерти устала перебирать это все в уме. Хотелось, чтобы кто-то собрал все неуклюжие детали моего неумелого расследования в цельную картину и объяснил, что они означают, или хотя бы на какое-то время снял с меня этот груз. Чтобы кто-то сказал мне, что я хорошая – по самой глубинной сути своей, что я неспособна на то, в чем меня подозревают.
Я рассказала о встрече в эзотерическом магазинчике в день выпуска, о том, как мы пили у Робина. О Ред-Хуке, о кровавом ожерелье. Рассказала и об убийствах. Вкратце, без подробностей. Труднее стало избегать пугающих деталей, когда я добралась в своем рассказе до остановившегося вагона метро. Элла сидела, вцепившись пальцами в край стола, и пожирала меня взглядом, а когда я умолкала, делала нетерпеливый жест: продолжай, мол.
Нож, песня, Сопределье, лед…
Тяжелее всего было признаваться, что я, раненая, пошла к Дафне, а не домой. Затем пришлось рассказывать о поминках, о теле Женевьевы, о крови на моих коленях, и это оказалось еще труднее. Я рассказала обо всем, умолчав только о письмах Финча. Пока что это было только моим.
Я думала, что, когда закончу свой рассказ, Элла будет совсем измотана. Сломлена. Но нет – лицо у нее было твердым, глаза суровыми, рот – упрямо сжат.
– Это не я. Я бы никогда… Я не понимаю, как это вышло, но это не я.
– Конечно, нет, – проговорила Элла с таким пренебрежением в голосе и с такой уверенностью, что я наконец вздохнула полной грудью – в первый раз за много дней.
– И еще одно. – У меня засосало под ложечкой: предстояло сказать, пожалуй, самое страшное. – Этот человек… убийца… тот, кто это делает… Он отрезает что-то от каждого тела. Какую-то часть.
Элла все это время небрежно перекладывала тоник с лаймом из руки в руку. Теперь ее руки замерли.
– Какую часть?
Голос у нее был сдавленный.
– Э-э-э… Ступню. Руки. А у Веги… У Веги язык.
– О-о… – проговорила она изменившимся голосом.
– Что? Тебе это о чем-нибудь говорит? Что это значит?