Вместо этого она запустила пальцы в траву и сжала их.
– Я не помню никакой колыбельной, – ответил он бесцветным голосом.
Риэль не могла определить, лжет он ей или нет. Тем не менее она кивнула и тоже перевела взгляд на лес. А затем, глубоко вздохнув, она запела:
Под луной, под луной
Ты найдешь там меня.
Под луной, под луной
Будем вместе, ты и я.
Ты руки моей коснись.
Молча звезды смотрят вниз,
Обещая нам свободу,
Ты до них лишь дотянись.
Под луной, под луной
Ты найдешь там меня.
Под луной, под луной
Будем вместе, ты и я.
Риэль замолчала. После нескольких невыносимых секунд она тихо сказала:
– Я не всегда могу вспомнить, какой она была. Забыла ее запах, касание ее рук. Но я очень хорошо помню ее голос и эту песню.
Как только эти слова слетели с ее губ, отец встал, отряхнул штаны, поднял мешок с камнями и протянул ей. Она ничего не могла прочесть на его лице, кроме той спокойной решимости, которую она всегда видела, – уверенности в неправоте Риэль и в его собственных долгих страданиях, которые он терпел по ее вине.
– Еще раз, – сказал он. – Начнем все сначала.
* * *
Риэль не знала, сколько людей ждало снаружи, чтобы посмотреть, как она будет сражаться с океаном, но, судя по шуму, их было немало.
Она переступила ногами в новых сапогах, борясь с желанием поправить еще раз полы тяжелого плаща. Она тщательно завязала его вокруг шеи и пояса, чтобы не показывать свой наряд.
Костюм придумала Людивин, а Одрик предложил скрывать его до последней минуты.
Людивин затащила Одрика в свои покои прошлой ночью, когда ее портные закончили последнюю примерку и, сияя от гордости, провозгласила:
– Ну, разве она не прекрасна, Одрик?
Риэль заставила себя посмотреть прямо на него. Почему бы и нет? Не было ничего предосудительного в том, чтобы показать новый наряд одному из своих старых друзей. Или все же было?
Но ее щеки горели, сердце колотилось так быстро, что она чуть не задохнулась, и тогда он предложил:
– Думаю, тебе не стоит показываться в этом костюме до самого последнего момента.
Удивленная, она сумела спросить:
– Но почему?
Он мягко улыбнулся ей.
– Потому что тогда они на протяжении всего испытания будут отчаянно надеяться, что ты выживешь, хотя бы для того, чтобы снова увидеть тебя во всем великолепии.
И теперь Риэль вся дрожала, вспоминая и эти слова, и его восхищенный тон.
Снаружи прогремел голос Великого Магистра Розье, усиленный металлическим рупором:
– Мои братья и сестры, граждане Селдарии, позвольте произнести несколько слов перед началом этого зрелища…
Пока он описывал само испытание со всеми его правилами и напоминал всем, что нет необходимости беспокоиться о своей безопасности – каждый служитель его храма был настороже, готовый обуздать волны, если испытуемая потеряет над ними контроль, – Риэль закрыла глаза и повторила про себя заклинание Воды: «