— Кто с яйцами — не мог, у ведьм не бывает яиц, — сказал бойкий парень.
— Но мы же думаем не яйцами, верно?
— Смотря кто. — Парень смотрел невинно. В зале нерешительно засмеялись.
— Ну вот для тех, кто думает головой, я скажу еще одно: если напугать ведьму, если загнать ее в угол, она от отчаяния пройдет инициацию. Человек превратится в чудовище. И не пожалеет никого, в том числе бывших знакомых. Возможно, кто-то умрет. Все скажут, что виновата ведьма, но мы-то с вами знаем: виноваты те, кто был рядом. Кто ей в трудную минуту не помог. Кто ее подтолкнул.
В зале было теперь очень тихо. Многим не нравились его слова, но переговариваться никому не хотелось: он сознательно давил на них сейчас. Он жестко манипулировал, понимая, что на уговоры времени нет, их тут сто человек, а впереди у него еще сто школ. И надо что-то решать со светловолосой девочкой: он даст ей пару дней, чтобы самой явиться в офис, но никак не больше.
— Не имеет значения, есть ли в зале ведьмы. — Мартин заговорил мягче. — Они есть в мире вокруг нас, этого достаточно. Сейчас я раздам всем — и юношам, и девушкам, всем! — памятку для ведьмы-подростка. Передавайте по рядам!
Он спустился со сцены и пошел вдоль прохода, вкладывая в протянутые руки памятки в виде комикса. Когда-то он сменил пять художников, добиваясь неформального, ироничного, смешного изображения, и в конце концов преуспел: подростки, взяв листовку из вежливости, через несколько секунд ржали, разглядывая картинки, и всегда дочитывали до конца.
— Это надо знать всем, — говорил на ходу Мартин. — А если памятку прочитает ведьма, — он нарочно не смотрел на последний ряд, — она перестанет бояться и спокойно придет к нам, в один из офисов по городу или области. У нас в отделениях отличный кофе, чай, сувениры и подарки для впервые вставших на учет…
Он не успел дойти до последнего ряда, как светловолосая девочка вскочила и, все так же прижимая руки к животу, выбежала из актового зала.
* * *
Это была пятая школа за три года, которую она меняла. Пятая. С Майей что-то было не так; много раз, стоя перед зеркалом, она пыталась понять, что именно. Из зеркала глядела обыкновенная девочка, но всякий раз, стоило ей появиться в новом классе, начинались вопросы с подначкой:
— У тебя нахальный взгляд, какой-то дикий. Может, ты ведьма?
— У-у, бесстыжая, чего вылупилась?
Она научилась никогда не смотреть в глаза. За это ей снижали оценки при ответе у доски. Чужие взрослые руки брали ее за подбородок и вздергивали лицо кверху:
— Ты куда смотришь, когда я с тобой разговариваю?!