Чаг передал бинокль Девятому и жестами показал, куда смотреть. Молодой быстро нашёл «Шельму» и несколько пехотинцев рядом с ней.
«На базу. Доложить», – жестами приказала Чаг.
Девятый кивнул и убежал по расщелине. Чаг осторожно залёг возле камня и продолжил наблюдение.
Судя по всему, космические пехотинцы наступают широким фронтом, но на атаку не похоже. «Шельма» на бугорке стоит без движения. Скорей всего… противник прочёсывает местность.
Пехотинцы целенаправленно идут прямо в лоб. Неторопливо идут. Далеко слева – Чаг ужом извернулся возле камня – показалась ещё одна «Шельма». А где же третья? Численность взвода в космическом десанте как золотой стандарт, ни в коей мере нарушать нельзя. Неужели – Чаг прилип к биноклю – это тот самый взвод. Слишком, слишком много совпадений. К горлу подступил холодный комок страха.
Всё! Пора сматывать удочки. Чаг, пятясь задом, сполз обратно в расщелину. Никаких сомнений: космические пехотинцы движутся в этом направлении. До ближайшего от силы километр. Чаг развернулся и торопливо побежал на базу. Но тут из-за поворота вынырнул Девятый.
«Доложил?» – спросил Чаг.
Девятый энергично кивнул.
«Уходим…» – Чаг махнул рукой.
На снегу следы лучше не оставлять. По возможности Чаг перепрыгивает с камня на камень. Это хорошо, что зима толком ещё не началась, а то расщелина была бы доверху завалена снегом. А вот и вход на базу.
Перед входом в очередной неприметный туннель Чаг на миг остановился и осмотрелся. Ничто, ни один след или признак, не указывает на вход в партизанскую базу № 4. До прихода Первого ударного довелось прожить и проучиться в ней несколько местных лет. Первый полк Народной армии Независимое правительство определило для ведения партизанской войны. Сражение за Финдос было первым и единственным, в котором полк всё же принял участие как пехотное подразделение.
Чаг с напарником залёг недалеко от входа в пещеру возле парочки специально приготовленных валунов. Толстые камни положены таким образом, чтобы можно было под их защитой простреливать вход. А если что, то и от 30-миллиметрового снаряда уберечь смогут. Хотя вряд ли космическим пехотинцам придёт в голову загнать «Шельму» в узкую расщелину.
Чаг скосил глаза на молодого. Нервничает напарник, страшно нервничает. Девятый никак не может лежать на месте спокойно. То перевернётся с боку на бок, то передвинет пару мелких камешков с места на место.
За спиной раздался шорох, Чаг резко обернулся. Неужели обошли? Не-е-е, это Шнык.
Друг подполз ближе и жестом приказал молодому бойцу уходить на базу. На спине у Шныка болтается «Шуруп». Чаг улыбнулся, очень хорошо! С более опытным обстрелянным напарником чувствуешь себя гораздо уверенней. Шнык прилёг за укрытием. Как жаль, что радиомолчание никто не отменял. Невозможность перекинуться с другом хотя бы парой слов изматывает, словно марш-бросок с полной выкладкой.