Самое приятное другое – Чаг расслабленно улыбнулся. Повезло. Великий Создатель подарил-таки крупицу своего божественного внимания, смерть в очередной раз прошла стороной. Кончиками пальцев Чаг дотронулся до груди. Под прочной тканью боевого борга тонкие изогнутые лучики звезды Создателя приятно согрели кожу.
Тишина обманчива. На просторах первого городского уровня по-прежнему гремят взрывы и стрекочут крупнокалиберные пулемёты. Запертые в глубинах Финдоса десантники пытаются выбраться из западни, куда сами охотно залезли с головой и всеми конечностями.
– Внимание! Нам приказано убедиться, что с танками покончено, – объявил Шнык.
– Ну это просто, – ответил Чаг.
Пусть «Тяпы» не подают признаков жизни, но автоматика танков может ещё работать. Чаг выставил наружу ствол «Надежды» и нажал на курок. Короткая очередь чиркнула ближайший танк, пули со звоном отскочили от брони. Реакция нулевая – хороший признак.
– Голяк, – прокомментировал Чаг.
– Дай бог, – согласился Шнык. – А теперь выходим и убеждаемся лично.
Чаг недовольно поёжился. Отцам-командирам легко рисковать чужими жизнями. Хреново чувствовать себя расходным материалом. Чаг недоверчиво покосился на подбитые танки. Остаётся надеяться, что коварство и хитрость не заложены в компьютерные системы «Тяп».
Чаг забрался на башню ближайшего танка и пнул ногой лазерную сферу ИПРО. Пронесло! Грозная боевая машина ни дёрнулась, ни пискнула. Уцелевшие лазеры ИПРО так и не испепелили дерзкого пехотинца противника. Чаг попытался приоткрыть командирский люк. Куда там! Ни удары прикладом, ни ругань не помогают. Прочную броню возьмёт либо взрывчатка, либо плазменный резак. Второе надёжней.
– Выдвигается, – скомандовал Шнык.
– Куда? – Чаг спрыгнул на землю.
– Входная площадь. Нашему отделению приказано занять там оборону, – пояснил Шнык.
– Да они что, издеваются? – возмутился Чаг. – Там же нет ничего! Дай бог, подсобка найдётся. Да и мало нас осталось.
– В ней и засядем, – отрезал Шнык.
Из десяти человек отделения уцелело четверо, меньше половины. Остальные либо ранены, либо убиты.
– Есть и хорошая новость, – произнёс Шнык. – Нам подвезут боеприпасы и пополнение. Всё. Пошли.
Но прежде чем перейти на новый рубеж обороны, Чаг присел рядом с погибшим бойцом Народной армии.
Бублик. Сердце тревожно сжалось. С ним ещё совсем недавно делил суровый армейский быт и с полной выкладкой топтал просторы Северного плоскогорья, теперь он убит. Блок жизнеобеспечения в клочья, забрало разбито, глаза остекленели. Чаг тяжело вздохнул и прикрыл веки павшего товарища.