— В детали вдаваться не могу, — сказал я. — Но, коротко говоря, я попал в переделку. Причем весьма скверную. Кто-то подставляет меня под двойное убийство.
— What?[14]
— Не перебивай, а то не успею объяснить. Нам с Люси необходимо на неделю уехать и попробовать разобраться в этой петрушке. И мне нужно…
— Погоди немножко.
Сердце забилось быстрее, я стиснул телефон в руке. Нет у меня времени ждать, нет времени слушать.
— Ты говорил, я могу позвонить тебе, если вдруг понадобится помощь, — сказал я. — И вот сейчас помощь нужна мне как никогда.
— По голосу слышу. Можешь не рассказывать, насколько нуждаешься в помощи, я уже понял. Интересно другое: кто за этим стоит? Ну, за этой, как ты выразился, петрушкой, в которой вы с Люси должны разобраться. Ты с ума сошел? Разве ты умеешь играть в игры, где кто-то делает ставку на двойное убийство?
Я провел ладонью по прохладной мойке. На кухне едва уловимо пахло чадом. При мысли о том, вернусь ли я когда-нибудь в эту квартиру, под ложечкой засосало.
— Я тут не в игры играю, я намерен провести расследование, а в этом я, как известно, разбираюсь, и очень неплохо. Но…
— Но тебе нужна защита?
— Не мне. Белле.
Опять молчание.
— Мартин, послушай, — тихо сказал Борис. — Я помню, что́ ты для меня сделал. И никогда этого не забуду. Поверь, если бы не ты, меня бы и в живых сегодня не было. Так что я готов сделать все, о чем бы ты ни попросил. Но присматривать за Беллой… Черт, ты же не всерьез. Ты правда хочешь поручить малышку такому ведьмаку, как я?
Впервые за весь день я расхохотался.
Борис словно бы уплатил мне давний долг уже тем, что немного развеселил.
— Нам надо бы видеться почаще, чтобы лучше понимать друг друга. — Я опять посерьезнел. — Я говорю не о том, чтобы она жила у тебя, я хочу, чтобы ты глаз с нее не спускал, пока меня не будет. Если не можешь сам, поручи надежным людям. Я хорошо заплачу, если нужно. Деньги не проблема, для меня главное — знать, что на этих людей можно положиться.
— Ну, это другое дело, — с явным облегчением отозвался Борис. — Где она будет в твое отсутствие?
Уже сама мысль на неделю поселить Беллу у Бориса вызвала у меня улыбку. От этакой травмы она бы никогда не оправилась.
— В шхерах, у деда и бабушки.
Я сообщил, где именно, Борис задал еще несколько вопросов.
— Задействую лучших своих людей, — сказал он. — Насчет оплаты не беспокойся, я все улажу.
Не задолжай он мне услугу, я бы никогда не согласился на подобные условия, но сейчас вполне мог их принять. Когда имеешь дело с молодчиками вроде Бориса, мафиозного босса с контактами повсюду — от Китая до России и Южной Америки, — необходимо иметь фору. Ведь его собственные коллекторы взыскивают долги не так, как мы.