Ноги сами принесли ее в бар. Кажется, напиться в этой ситуации – единственный правильный поступок. Притупить ненадолго бурлящие чувства и мысли, забыться, отоспаться и дальше уже решать, что делать со всем этим. Или не решать – она пока не могла даже поверить в реальность всего происходящего, не то что разобраться.
Бар встретил Элис тишиной и полумраком. Конечно, кому еще придет в голову напиться в полдень вторника? Только ей и какому-то брюнету в кожаной куртке, что сгорбившись сидел за барной стойкой. Элис решительно направилась к нему. Не то чтобы она искала компанию. Просто где-то в памяти всплыли рассказы о случайных попутчиках, которым так легко было выложить все свои тревоги, в отличие от давно знакомых и близких людей. Поэтому Элис села на соседний стул и заказала у сонного бармена виски. Брюнет опирался локтями о стойку, неспешно потягивал что-то из своего бокала, рассеянно глядя перед собой. Легкая небритость на волевом подбородке, сведенные брови и большие руки с длинными пальцами – Элис рефлекторно поставила этому красавцу «отлично», на секунду забыв, зачем именно села рядом. Стакан, наполненный на треть, опустился на стойку перед ней, и Элис сделала большой глоток, сморщившись, когда алкоголь обжег ей горло. Пришлось потратить пару секунд на то, чтобы восстановить дыхание и сморгнуть проступившие слезы. Кивнув бармену повторить, она все же повернулась к незнакомцу.
– Плохой день?
Первое время ничего не происходило. Когда же брюнет осознал, что обращаются к нему, он лениво повернулся, смерил Элис скептическим взглядом и вернулся к своей выпивке.
– У тебя – да.
Элис даже не стала возражать. По какой еще причине она могла напиваться среди бела дня в прокуренном чахлом баре.
– А у тебя… – Элис намеренно сделала долгую вопросительную паузу, чтобы разговорить апатичного незнакомца. Он казался очень спокойным, усталым и безразличным.
– Мое имя тебе ни к чему. Ты ведь мне душу собралась излить? Без имен это гораздо проще.
– Ты всегда такой уверенный…
– Засранец? – мужчина усмехнулся, но от этого смешка у Элис волоски на коже встали дыбом. – Тут все просто. На пьяницу ты не похожа, хотя вид у тебя странный. Значит, пришла напиться по какому-то поводу. Одна, глаза красные – повод невеселый. – Он читал ее, как меню, что лежало по левую руку от Элис. – Ну, а раз во всем пустом баре ты села именно ко мне, значит, нужна жилетка.
– Я не собираюсь плакаться, жилетка.
– Ох уж эти сильные женщины. – Брюнет допил свой алкоголь и подозвал бармена: – Эта девушка хочет угостить меня, повтори.