– Тебя выгнали? – Ее голос звенел натянутой тетивой, которую она была готова спустить в любую секунду.
– Нет, я просто хотел побыть один.
– Ну если ты хотел побыть один, не стоило создавать целую Вселенную нас.
– Элис… – В одном этом слове уместилось столько усталости и горечи, что хватило бы для десятка самоубийств. Только не в этом мире.
– Каково это – врать столько времени?
– Ты вряд ли мне поверишь, но очень тяжело.
– Ты прав, не поверю. – Элис была жестока и беспощадна. Ее хладнокровию мог бы позавидовать любой судья, вот только, в отличие от него, она была слишком уж пристрастна. – Кто ты?
– Я?
– Да, ты. Я любила Эвана – ментора этого дома, хорошего друга и почти героя. А оказалось, что ты лгун и предатель, который создал мир, в котором мы живем. Где правда, кто ты на самом деле?
– Я все тот же человек, которого ты знала и… любила. – Он произнес последнее слово через силу.
– Неправда!
– Элис, послушай… В каждом человеке есть два «я», две стороны. Один – настоящий, со всем тем дерьмом, что умещается у него внутри, со странными привычками и тайнами, которые никому не стоит знать. И второй – идеальный, тот самый, которого мы видим вместо себя в мечтах и лучшем будущем. Так вот, я попал сюда тем самым вторым «я» самого никчемного писателя в мире!
– Мне тебя пожалеть?
– Просто попробуй понять.
– Понять что? Что ты обманывал каждого из нас, тех людей, что считали тебя родным человеком?
– А что я мог им дать?! – Эван вскочил на ноги, тяжело дыша. – Эй, ребята, я альтер эго парня, который написал все это?!
– А почему бы и нет! – Элис поднялась вслед за ним. Если в начале разговора она еще колебалась, то сейчас без заминки выстрелила бы в упор в предателя.
– Потому что я, или, правильнее сказать, Джордж, не довел до конца единственное правильное дело в своей жизни – эту Вселенную! Он умер, сгорел, Элис, вместе со мной и всем этим миром. Что я должен сказать людям, которые страдают из-за меня?! Не все ведь рады второму шансу, понимаешь? – Эван просто махнул рукой и попятился, ища опору. Он, возможно, впервые вытаскивал наружу все свои мысли и чувства. И это делало Элис еще больнее, ведь ей пришлось их вытаскивать силой и кровью, а не любовью, как должно было быть. – Как мне сказать Ветру, что из-за меня, моей недоработки его крылья никогда не отрастут? Или Лин – как ей объяснить, почему она никогда не повзрослеет? И почему я не могу вернуть вас домой – как все это объяснить?! Я сам себе не могу объяснить, как во мне смешались и герой, и автор. Так что я могу дать всем остальным?