– Подай мне баночку, а? – Вик протянула руку, показывая, как будет сжимать пальцами вожделенную газировку. Они с Ветром устроились на полу: он опирался спиной о диван, а Вик лежала головой у него на коленях. Идиллия была вполне объяснима: Сияющая отказалась принимать участие в «глупых поисках плацебо» и отсиживалась наверху. Элис даже подозревала, что они с Иргом там обсуждают заговор против всех жителей этой Вселенной, – существо также не присоединился к соседям, чем, кстати, несказанно всех порадовал.
Элис бросила банку, как всегда, слегка скосив, но Вик ловко поймала газировку. Совместное чтение в тишине, прерываемой лишь шелестом упаковок со снеками да шипением пива, располагало скорее ко сну, чем к анализу текста. Элис снова потянулась, прислушиваясь к разговору на кухне – Софи щебетала и смеялась, вызывая неконтролируемую ярость в Элис. Хотя ее утренние слова о взгляде Эвана обнадеживали, проблема до сих пор оставалась в ней самой, и Софи не упускала возможности воспользоваться таким стечением обстоятельств.
– А помнишь Грега? Он ведь начал подкатывать к Софи, едва она села в такси у квартиры Джорджа.
– Да я всегда знал, что он в нее влюблен! Ну то есть Джордж знал, – замялся Эван. И тут Элис осознала, что же ее так пугало во всей этой истории, несмотря на расставание Джорджа и Софи в реальном мире. Рядом с этой девушкой-из-прошлого Эван и сам становился прошлым, он сливался с Джорджем, погружался в ту реальную жизнь, как в свою собственную. – Из них определенно получилась хорошая пара.
– Нет, Эван. – Элис нагнулась, чтобы заглянуть на кухню и увидеть, как Софи берет его за руку. – Сейчас, конечно, не знаю, но до смерти Джорджа она ни с кем не встречалась. Все ждала…
– Что он опомнится и приползет к ней на коленях?
– Что станет прежним и полюбит ее больше всех этих выдуманных миров. Как и должно быть между мужчиной и женщиной.
Элис могла поклясться, что внутренне Софи добавила «Как может быть у нас!» Так вот что произошло на самом деле! Злорадство тоненьким голоском нашептывало Элис мысли о том, что не такая уж Софи восхитительная, если Джордж предпочел ей писательство.
– Слушайте, а что за часы? Они тут мелькают каждые десять страниц! – Вопрос Сэма так и не дал ответить Эвану: он резко вырвал руку из пальцев Софи, поднялся и прихромал в гостиную.
– Какие часы?
– Ну те, старинные, с помощью которых этот мудак в прошлое возвращается, – пояснила Вик.
– Ден возвращался в прошлое благодаря ударам тока, а не часам.
– Серьезно? – Элис быстро пролистала пару страниц назад – она тоже заметила эти часы и помечала их ярким салатовым маркером. – Вот, смотри: «Ден осторожно перевел стрелки на без пятнадцати шесть, затем выдохнул и запустил маятник, комнату наполнило монотонное тиканье. Дена словно оттолкнуло невидимой рукой, и он оказался на полу без сознания. За окном занимался рассвет, хотя еще минуту назад была полночь».