Глядя на них, Марта тоненько завыла Даже Счастливчик почувствовал, как дрожь пробежала у него вдоль хребта. Он не был домашним псом, но заброшенность этого странного места подействовала на него, как удар. Ему вдруг захотелось завыть в небо, запрокинув голову: «Что за печальное, бесприютное место…» Наверное, когда-то здесь было полно Длиннолапых, они гуляли, смеялись и радовались жизни. Куда они все подевались? Счастливчик потряс ушами. Нет, лучше об этом даже не думать!
Он решительно направился к мусорным бакам, рассчитывая раздобыть там еду. Встав на задние лапы, Счастливчик перегнулся через край бака и заглянул внутрь. Там не было ничего съедобного, видимо, крысы добрались сюда раньше собак. На всякий случай Счастливчик засунул морду глубже, и на какой-то миг его обступила тьма и тишина. Что-то всколыхнулось в его груди, какое-то забытое воспоминание промелькнуло и пропало, словно кануло в Бескрайнее Озеро. Кажется, он был тогда щенком… Вокруг была земля, она душила его, забивалась в пасть… Весь дрожа, Счастливчик высунул голову из бака и отряхнулся, пытаясь подавить панику.
Его друзья медленно крались вдоль деревянных домиков. Счастливчик никогда в жизни не видел таких построек и не понимал, для чего они предназначались. Эти разноцветные домики ничем не напоминали Дома Еды, которые так часто встречались в городах Длиннолапых. Счастливчик хорошо знал те Дома, куда Длиннолапые приходили и приезжали в своих клетках-гремелках, чтобы поохотиться на еду или раздобыть себе мягкие шкуры, заменявшие им настоящую шерсть. Но и на дома эти постройки тоже не были похожи. Они были маленькие, открытые спереди, обвешанные истрепанными кусками тряпок. Тряпки, судя по всему, некогда были цветными, но теперь поблекли от воды и песка.
Гроза остановилась перед одной постройкой и просунула голову в огромную щель, шедшую от пола до потолка.
— Ой! Вы только посмотрите!
Счастливчик крадучись подошел к ней, заглянул внутрь и отпрянул, пораженный. Вдоль задней стены домика выстроилась шеренга ярко-желтых уточек. К сожалению, они были не настоящие, а сделанные из какого-то твердого блестящего материала. Счастливчик наморщил лоб, соображая, что бы это могло значить. Он огляделся по сторонам — и громко зарычал, увидев палку-громыхалку, висевшую на стене. Длиннолапые совсем сумасшедшие! Зачем стрелять из гремящей палки в ненастоящих уточек, которых даже съесть нельзя?
Счастливчик успокаивающе лизнул Грозу в ухо.
— Они ненастоящие!
— А жаль, — проскулила она.
Счастливчик вздохнул.
— Ничего, мы что-нибудь найдем.