— Брат, не найдется червончика?
— Простите? — он остановился.
— Десяточку не подкинете — не хватает.
Два мужичка стояли у столика рядом с киоском и пили пиво. Он полез в карман. Достал оттуда купюру.
— У меня только пятьсот.
Мужики оживились, глаза заблестели.
— А может, строим?
Он прекрасно помнил этот жаргон, когда люди выпивали на троих. Еще когда студентом разгружал вагоны, так говорили, и с тех пор ничего не изменилось. А почему это должно меняться? Просто им нужно выпить. Пожалуй, и ему тоже. Он протянул деньги, один из них буркнул:
— Сейчас, мигом.
И через две минуты сдача аккуратно лежала перед ним, а водка наливалась в кружки с пивом. Он был уверен, что сдачу до копейки тот вернул и положил перед ним. Здесь были те правила, которые не изменятся никогда. Это там, наверху, будут воровать миллионами, а здесь этот мужик, у которого не хватало червонца, будет абсолютно честен с тем, кого видит в первый раз, но с кем сейчас выпивает.
— Получку получил, гуляешь?
Он ответил:
— Ну, вроде того.
— Ты извини, нам второй месяц не платят. Вроде бы обещают на этой неделе… Тогда моя очередь будет… Ты в пятницу в это время подходи, налью. Мы, как обычно, здесь же и стоим…
Они выпили еще.
— Часы у тебя красивые. Мне жена такие же хотела за полторы тысячи купить, но потом, наверное, решила, что пропью, и не купила. Твоя тебя любит больше.
— Я не женат, — сказал он.
Другой вступил в разговор.
— Вон, какая тачка проехала. У него, небось, часы не за полторы тысячи, а за двести баксов.
Бутылка неожиданно издала прощальное бульканье и закончилась.
— Может, повторим? Ты как? — первый тактично задал ему этот вопрос.
Он снова вынул деньги и протянул ему. И не хотелось никуда уходить — ему было интересно с ними. Вторая бутылка пошла по кругу.
— А может, закусим? — предложил он.
— Можно.
Мужики скромно потупили глаза, а он уже тащил из киоска бумажные тарелки с какой-то шаурмой, пирожками, сосисками. Они выпили еще.
— Ты чего. Случилось что-то? — с участием спросил первый.
— А почему спрашиваешь?
— Вид у тебя какой-то, как сказать, неприкаянный… Как будто потерянный какой-то.
— Кому рассказать, не поверишь, — ответил он. Дал еще денег их второму приятелю, и тот без звука побежал в магазин за углом. Через минуту принес третью бутылку.
— Ну, давай говори, чего там.
Он сам разлил водку в бокалы с пивом и подумал: «Почему бы нет?»
— Друга я обидел… Понимаете, он денег попросил — кредит отдавать надо было. Вот он попросил, а я не дал.
— А у тебя они были — эти деньги? — спросил первый.
— В том-то и дело, что были.