Я читал эту детскую нескладушку, которую мне ещё мама читала, когда я не мог уснуть, чувствуя свой дар. Я стал некромантом в шесть лет. Первого мертвеца поднял в восемь. Я понимал весь ужас племяшки и знал, как с ним совладать.
Тук-тук. Билось сердце Миры. Я стал раскачиваться, прижимая девушку к себе, потихоньку уменьшая силу колебаний. Тук. Тук. Тук, осторожно клевала испуганная птица свою клетку из рёбер. Рядом молча и хмуро стоял Брой, держа в руках большой мокрый свёрток.
Они не тронули груз, — прошептал пират, когда я глянул на него. — Они не за грузом приходили.
— Угу, — кивнул я и снова заговорил с Мирой. — Всё. Можешь убирать руку.
— Я не могу. А вдруг она отвалится?
— Не отвалится, — ответил я, выпуская запястье племяшки из своих пальцев. Даже под луной виднелись следы от сильной хватки на коже. — Открывай глаза. Ну вот. Видишь? Рука никуда не погружалась. Пальцы целые. А теперь прикажи ему встать.
— Я же не накладывала нити контроля.
— Мы выполнили более древний ритуал. Он сложнее, но зато и нетленка на нём, и подчинение. Много таких не сделаешь, но так надёжнее, другой некромант не перехватит. Поднимай его, потом поправим нити, свяжем в клубки и упростим управление. У нас ещё целая орава гребцов на очереди.
— Я не смогу это сделать ещё раз, — пролепетала Мира.
— И не надо. Там уже готовые марионетки с нетленкой и паутиной гортатора. Бери и командуй себе в удовольствие.
Мира глубоко вздохнула, потом ещё раз, и наконец, произнесла сквозь зубы дрожащим голосом.
— Встать.
Сзади ойкнула Таколя, выпуская меня из объятий и прямо на четвереньках отползая подальше. А мёртвый моряк плавно, как это доступно только нежити, начал подниматься с гальки. Он встал и замер, уставившись пустыми глазами в никуда, и приветствуя своим молчанием нового некроманта.
Из плотного тумана вышла Тагира, сжимая в руках старенькую флейту, которая была её орудием войны. Она вышла и встала рядом со мной, а я вглядывался в серое утреннее марево, откуда, уподобившись призракам, проступали силуэты стволов деревьев.
— Выйдут на нас через несколько минут, — произнёс я, внимательно слушая далёкие человеческие крики и топот копыт.
Рассветная тишина, ожидающая пробуждения леса, не хотела скрывать чужие тайны, и потому приближающиеся к боковому охранению всадники выдавали себя с головой.
Шумят много, — сказала девушка и тяжело вздохнула.
— Это, скорее всего, наёмничий отряд варваров восточного каганата, — ответил я, положив руку на навершие спаты, — Дозоры докладывали о них ранее. Им, наверное, приказали напасть на обозы легиона на марше, и они предвкушают жирную добычу и лёгкий грабёж.