— Всё, — в конце этого долгого и скудного завтрака произнёс я, потянувшись к куче имущества и взяв оттуда перевязь с гладиусом. — Пора приниматься за работу. Брой, доделай колья для нежити. Таколя, сплети из тростника простейшую корзину. А с тобой, Мира, мы будем разбираться в нитях управления.
— Дядя, а тот ритуал снова проводить не нужно будет? — жалобно спросила племяшка, а потом подхватила небольшой кусочек мяса, отправив в рот.
— Нужно. Но не сейчас.
Я встал с места и подошёл к сваленным в кучу мертвецам. Сейчас, без ведущей их воли некроманта, они походили на обычные трупы из лечебницы для бедных, и только деревянные маски на лицах выдавали в них подготовленную к пользованию нежить. Выбрав одного гребца, я взял его за руки и оттащил в сторонку, ругаясь на цепляющийся тростник.
Мира села рядом с телом и уставилась на него слегка окосевшими от вина глазами. Пусть, ей нужна хоть какая-то отдушина после вчерашнего ужаса. Помню, я сам трясся от страха, когда первый раз поднимал мертвеца. Но там со мной были мать и опытный наставник. Мы тогда жили в столице и могли найти хороших учителей по грамоте, математике, ораторскому искусству, поэзии, некромантии. Историю и философию преподавал мне отец.
Я ненавидел некромантию до тех пор, пока меня не избил, а потом долго насмехался надо мной соседский задира со своими прихвостнями. Конечно, с высоты прожитых лет я теперь понимаю, что тоже погорячился, обозвав того уродца напыщенным петухом, у которого обезьяньи лапы вместо рук, но мне было всего одиннадцать, а соседский мальчишка нацепил на себя спёртый у отца золотой венок и не давал проходу девушкам, требуя от них называть его императором. Он действительно был заносчивый и глупый не по годам, но при этом знатного рода, и отец, бывший в то время простым старшим секретарём городского главы, не мог ничего сделать. Тогда я сам взял двух больших мертвецов и подкараулил обидчика. Нежить избила моего недруга до полусмерти, хотя я сам потом был выжат до состояния пакли. К тому же, мне сильно досталось от родителей, а отец выплатил большие отступные, чтоб не доводить дело до суда, но именно тогда я осознал, что у меня в руках огромная власть.
— Ты готова, Мираэль? — спросил я, сев за племяшкой, прижав её к себе и положив ладонь на солнечное сплетение.
Держать её руки на этот раз не было никакой необходимости. Сейчас ей предстояло восстановить нити контроля и заставить нежить выполнять наборы приказов, заложенные в них ранее.
— Да.
— Следи за сердцем. Оно должно биться ровно и спокойно.