— Тук-тук-тук-тук! — билось сердце, и уже слышались голоса недругов.
И самому хотелось плакать от досады или взять гладиус и безрассудно выйти вперёд, принимая удар. Но мои спутники без меня не выживут, значит, нужно успокоиться и сделать, как учили.
Нужно искать что-то близкое.
«Я буду великой некридой — повелительницей мёртвых», — всплыл из памяти голос Миры, и я не вправе рушить детские мечты. А потом перед глазами вспыхнуло сияние нитей, голубых, как чистое небо, и я ощутил на своих губах губы Таколи, шептавшей свою излюбленную скороговорку: «Гашпадин, пажалюста». Это был лишь морок, но он почему-то подействовал, и сердце начало замолкать.
— Тук. Тук. Тук.
Я сделал вдох и открыл глаза. Псы близко, но это ничего уже не значит. Под их лапами устланная палыми листьями и хвоей земля. А сухие части растений — это чистейший тлен, подвластный опытному некроманту. Я представил, как эта пыль погибших деревьев начинает клубиться, подобно туману, забивая носы зверей. А теперь я приказываю тлену стать едким.
Неподалёку раздался многоголосый вой, сменившийся скулежом.
Закашлялись люди, начав ругаться на животных и проклинать богов. Серая мгла смерти взмывала всё выше и становилась плотнее, словно поднятая ураганом пустынная пыль. Вой и кашель усилились. Я открыл глаза, поглядел на девчат и положил руку на рукоять меча.
— А почему я должен убегать, ведь их всего четверо? — прошептал я, встал с колен и направился к врагам.
Сердце билось ровно, а голова стала ясной, как и полагалось опытному некроманту.
Тук. Тук. Тук.
Расстояние до скрытых серым туманом человеческих фигур я преодолел лёгким бегом. Мгла расступалась перед создавшим её мастером, не причиняя вреда. В ней виднелись силуэты кустов, стволов деревьев и кашляющих людей. Я подошёл к ближайшему человеку, согнувшемуся пополам и надсадно кашляющему, и ударил клинком, как учили — колющим под рёбра. Человек выронил короткий кривой меч, схватился за живот и повалился на траву, хватая ртом воздух.
— Харинг, ват терио кай? Харинг, — сдавленно звал его ещё один, и я шагнул на голос.
Тук. Тук. Тук. Тук, мерно билось сердце, а остриё гладиуса вошло в неприятельское горло. Лишь красные, залитые слезами глаза промелькнули передо мной, прежде чем их обладатель беззвучно упал мне под ноги. Он даже не успел воспользоваться своим топориком.
Тук. Тук, смешивался с собачьим воем стук сердца, и клинок вошёл в бок третьему человеку. Мертвец выпустил из рук поводки, и волкодавы бросились наутёк, задыхаясь от боли и не имея сил терпеть жжение в чувствительных носах.