— Я сама тогда, раз ты такой глухой, — пробубнила Мираэль и ещё раз подпрыгнула, стоя на плечах нежити, а потом взвизгнула, чуть не свалившись на землю.
Я подскочил и подставил руки, но племянница каким-то чудом удержалась, бормоча: «Мамочка, мамочка».
Сверху тихо клацнул в ножнах клинок, и через мгновение в створе показалась широкая мозолистая рука.
— Держись, юная госпожа, — пробасил Брой, а когда девушка вцепилась в его ладонь своими пальцами, одним сильным рывком подтянул наверх. Мира тихо пискнула и исчезла из вида. Я застыл в ожидании, сам положив руку на навершие меча.
— Тук-тук-тук, — билось сердце в моей груди.
Медленно тянулись секунды, но племянницы не было видно. Если Брой задумал подлость, он об этом сильно пожалеет. Он просто ещё не знает, на что я способен, даже сидя в яме.
— Тук. Тук. Тук.
Лишь когда в створе показалось лицо Миры, и девушка дунула на непослушную чёлку, я расслабился и выдохнул, разжав ставшие непослушными пальцы, и отпустив рукоять клинка.
— Дядя Ир, — озорно произнесла племянница, — Брой предлагает тебя бросить в яме, а самим уйти в поисках лучшего места.
— Набью рожу этому недоумку, — тихо бросил я и сел на тюк ткани, а потом провёл ладонью по лицу.
От прошедшего напряжения в глазах потемнело, а ноги налились свинцовой тяжестью, словно владыка подземелья не хотел отпускать меня.
— Тук-тук-тук, — по-прежнему билось в груди сердце, не желая успокаиваться.
Оно даже кольнуло разок, но я не придал этому значения. А потом сверху раздался истошный визг племянницы, от которого я подскочил на месте.
— Брой! Нет! — закричала Мираэль, в испуге срывая голос. — Дядя, помоги!
Послышалось глухое рычание пирата, а визг перерос в надсадный плач. Я мельком глянул на побелевшую, совсем как нежить, и вытаращившуюся на меня зелёными глазищами Тако́лю, а потом выхватил клинок и начал отдавать мертвецам быстрые приказы. Сердце забилось, словно сорвавшаяся в галоп лошадь, за которой гонится стая волков, и не хотело успокаиваться, а я даже и не пытался этого сделать.
Перед мысленным взором промелькнул ворох нитей, смешивая реальность с бездной. Тот мертвец, что стоял у стены, повернулся боком. К нему подскочил ещё один. Оба гребца одновременно сложили свои руки в замо́к и присели. Я вскочил на эту подножку и отдал короткое распоряжение. Нежить резко встала, вскидывая руки, и подбрасывая меня вверх, как катапульта. Проём створа ринулся мне навстречу, и я уже был наверху, опершись на деревянный край левой рукой и правым коленом. Ещё рывок, и я уже на ногах.
Шаг в сторону, и по лекалам моего поступка, повторив в точности до самого последнего движения мускул, из погреба выскочила мёртвая женщина. Северяне ой как не любят ускоренных и утеплённых умертвий, называя их ледяными мразями. Женщина держала в руке короткое копьё, предназначенное как для боя со щитом, так и для броска. Такое копьё можно держать как одной рукой, так и двумя. И это был не пилум, а именно копьё с длинным листовидным наконечником.