Она тоже сделала шаг, и лекала вновь потянули за собой паутину следующего мертвеца, заставив свободного гребца последовать за нами. А вот у того в руках были небольшой железный кулачный щит, размером с крышку походного котелка, и хо́пеш — диковинный изогнутый клинок воинов царства Та-кемет, которым правили фараоны. Царства чёрной земли, некогда великого, а ныне медленно угасающего в тени нашей Ромерии, как самая южная провинция. Именно оттуда родом Тагира.
На всё про всё у меня ушло не больше десяти секунд, а глазам предстала крайне неприятная картина. Брой стоял на коленях, держась за живот, из которого торчало древко с оперённым концом, и хватал ртом воздух. Ещё одна стрела пробила ему плечо. На ладонь левее, и наконечник разорвал бы сонную жилу, и тогда пират уже был бы мёртв. Мира стояла рядом с ним, зажав рот руками, словно пытаясь сдержать готовый вырваться крик. А к нам быстро приближался отряд вооружённых людей в простых серых туниках, и лишь у одного из них была кольчуга. Всего их одиннадцать. Трое держали луки, четверо — длинные пики, двое — обитые медью дубинки, и только один нёс меч и круглый деревянный щит.
— Бездна, — выругался я.
С этим строптивым пиратом я проворонил сигнал от дозорных тенёт, а три мертвеца, назначенных для отвлекающего манёвра, улепётывали от нас и были уже достаточно далеко. Пока дотянусь до них, пока вернутся, и уже не нужны будут. Ловушка рассчитана на дозор врага с собаками, но сдаётся мне, это пришли хозяева схрона. Их не сильно волновали убегающие, а вот наши персоны — даже очень.
— Поговорим?! — прокричал я, заслоняя собой племянницу.
Та сразу вцепилась в меня, как брошенная в реку кошка в плывущую по волнам доску. Даже казалось, что девичьи ногти впились в мою кожу сквозь тонкую ткань туники.
— Нам не о чем разговаривать! — сразу отозвался один из пришлых, выставив вперёд острие меча. — Вы просто сдохните!
— А что ты такой громкий?! Жизнь не дорога?! — продолжал я тянуть время, а сам готовился к бою.
— Где один рыцарь, там и другие будут! Они вырежут всех на этом острове! И если прятаться, то запасов на всех не хватит! А если отпустим вас, то вы расскажете, где эта уютная норка. И сюда быстро сбегутся пожрать всякие голодные да хворые. Так что живыми вас не отпустим!
— Ну, ты сам напросился, — прорычал я, потянув на себя бездну.
Глава 15. Задача одного тела
Передо мной стояли одиннадцать будущих мертвецов. На них не было амулетов, усложняющих мне работу, и тем более они не являлись рыцарями Белого Пламени, которые могли заставить захлебнуться атаку нежити и прорубиться сквозь ряды легиона к некроманту, оставляя за собой куски мелко нашинкованного человеческого мяса. Я никогда не забуду глаза рвущегося ко мне воина, пылающие благословением его божества. Помню истеричные крики десятника стрелкового отряда: «Залп! Перезаряжай, уроды! Залп!». Помню двуручный клинок, порхающий вокруг воина, и оставляющий в воздухе белые, быстро гаснущие следы света, смешанные с тучей кровавых брызг, поднятых зачарованным лезвием. Помню слитный лязг десятка арбалетов, от болтов которых рыцарь уворачивался непонятно каким чудом, а один он даже разрубил на лету пополам. Паникующие стрелки били по вражескому воину сквозь ряды дрогнувшей и начавшей отступать вспомогательной пехоты. Помню лезвие меча, длинный дол которого сиял, как солнце через узкую щель в двери.