При нашем появлении пират сверкнул глазами и едва слышно пробурчал.
— Жаль костёр развести нельзя. Холодно уже ночами становится. Но ведь заметят.
Я кивнул и пошёл дальше. Путь мы уже разведали, и сейчас главной задачей было не сломать ноги на камнях при неярком свете луны и не сильно шуметь. В ночи звуки разлетаются дальше, чем днём. Это все шутки богини Ни́кты, дочери изначального Хаоса, играющей с полночными спутниками в свою игру.
Мы шли, погруженные в совершенно другой мир, нежели предстающий пред глазами днём. Изнанка мира была переполнена пением сверчков, вечно соревнующихся в игре на крохотных скрипках. Во мраке над нашими головами тихо пищали кружащиеся во мраке летучие мыши, и если повезёт, можно успеть краем глаза уловить на фоне россыпи бесчисленных небесных самоцветов стремительную живую тень. Ветер ласково шелестел листвой и доносил до нас шум далёкого моря.
— Уху! Уху! — подала громкий голос ещё одна ночная обитательница.
Это был добрый знак. Совы — летописцы богини мудрости, покровительницы колдовства. А вот орден Белого Пламени зверей и птиц не почитает, преклоняясь перед какими-то высшими сферами.
Я часто останавливался у кустов, придерживая ветки и дожидаясь Миру. Племянница держалась молодцом, шла тихо и не пыхтела, как Брой в первой вылазке.
К самому лагерю мы не стали подходить, так как сильно приближаться опасно, впрочем, с небольшого холма, расположенного в трёх стадиях от неприятеля, костры, люди у них, и силуэт биремы, качающейся на волнах, сносно виднелись. Пламя поднимало к небу снопы искр, освещало человеческие фигуры и выхватывало из тьмы остовы домов. До нас долетали грубые гортанные голоса и стук топора. Ветер доносил гарь и запах какой-то каши, готовящейся в большом котле. Я попытался отыскать глазами рыцаря, но тщетно. Даже если он среди сидящих у огня, различить с такого расстояния не получится. Они все сейчас укутаны в одинаковые серые шерстяные плащи.
Когда Мираэль догнала меня, я подался поближе к ней и начал шептать на самое ухо.
— Сейчас направь гребца вправо. Там широкая тропа. По ней мертвец сможет миновать дозорного и приблизиться к стоянке. Рыцаря мы вряд ли раним, слишком крепкий орешек, но его отряд немного проредим.
Но ведь они же сбегутся. Дозорный успеет поднять тревогу, — тихо спросила Мира.
— Ты не поверишь, — усмехнулся я в ответ, — именно это мне и надо. Слушай дальше. Как начнут выскакивать, нужно, чтоб гребец поднял амфору над головой и побежал к толпе.
— Дядя Ир, но я сама почти ничего не вижу. Как я укажу нежити, куда идти?